楔子
大漳帝国十年征讨，南扰西汴，北制胡夷。元钦六十年，漳文帝驾崩，留遗诏命三皇子任羲宁嗣位。钟鸣一万之时，两年前被赐毙的二皇子任羲阙突携兵复活，弑兄篡权，后起兵反汴。 时逢西汴国主大渐，国师黎庶江变法失败，奸臣吸血剜骨，路边饿俘如犊。任羲阙起兵分至梁山、周河、尹洼，以三方围攻西汴护国城。三日城破，羲昌元年春，西汴亡。 周遭一片黑暗，只听得箭身击打乱石，身后的人将自己死死抱住，血腥味从那人身上渗出，任葭一抬头，眼睛正接住了一滴粘稠的鲜血。 “爹爹……”他怯怯地开口，“咱们是去哪儿？” 身后人抬手挥剑，力至锋刃，竭力将骤雨般的箭身挡在身后，紧护住身前的孩子。余光中，孩子稚嫩的脸被裹在一片细白大氅中，脸颊仍有薄肉，稚气被恐惧描得更深了。 卢煦池生生挨了身后一箭，闷咳出声，竭力咽下涌上口中的鲜血，柔声安慰道：“咱们回家…就快到了……” 虽被称为爹爹，他看着仍很年轻，眉目浓丽而唇齿色泽浅淡，嘴边鲜血在疾风下渐渐成了干涸发暗的痂，如同研墨泼在一枚粟玉之上。 任葭伸手反抱住卢煦池：“爹爹，我来保护你！” 马蹄疾驰，天降大雪，路边灰石逐渐被砌成了莹白的山峦。任葭被裹在鹅毛大氅中，只觉得朔风像刀子一样刮在自己脸上，身后的人温度越来越低，咳嗽声音却逐渐加深，每咳一声，都有温热的液体浸入任葭后颈。 黑暗中，另一片马蹄声愈来愈近。 只听一人扬声道：“熙池！” 那人加快步伐赶上了卢熙池的战马，声音陡然慌乱起来：“你……怎么样了？” “死不了，咳咳……”卢煦池沉沉开了口，嗓子因日夜兼程而喑哑成了粗沙，光是开口就像是要将声带的伤口重新撕裂，磨出一片新血。 “你的伤——” “箭上没毒，都是皮肉伤。”卢煦池抢先截了他的话，道：“翀唯，我要回去一趟。” 狄翀唯早已预料到此话，并未出声劝阻，只沉声道：“我们出城时，刘兄早已不见踪影，次日在郊区乱坟岗中，我命弟兄们刨找，只找到了他的玉佩……他必定是……” “活着救人，死了也要见尸。”卢煦池将咳嗽闷回胸膛中，抬起眼睛直视狄翀唯：“他是我的师兄，为国捐躯，尽忠丙节，马革裹尸还是要的。” 狄翀唯盯着卢煦池的眼睛，浓黑睫毛之下的眼眸接纳着漫天粗盐般的雪粒，融成潺潺细流。刀刃斩不断，泥血染不浊。 他叹了口气，将卢煦池怀中的孩子接了过来：“我带他先上路，咱们坤鎏镇见。” 任葭睁着茫然的双眼，愣愣地被抱下了马，又落入一个更加坚实的怀抱。这个怀抱比爹爹的强壮，更加火热，却让他疯狂挣扎起来：“我要爹爹！” 狄翀唯没有卢煦池的耐心，扬手在任葭后背毫不留情地扇了一巴掌：“不想死就跟着走！”任葭毕竟只是三岁孩童，第一反应要哭，之后却硬生憋了下来，死死拽紧身前的马鞍带，抽着鼻子使劲嗅着大氅内领的残余血腥味。 爹爹要去哪里？我们要去哪里？他一概不知，却也不开口问，只竖起耳朵静静听着周遭的声音。 马蹄踏雪声逐渐夹了其他杂音，烈风裹着不远处隐隐兵刃相撞的声音，袭至任葭耳畔。狄翀唯也听见了，低笑一声，道：“漳御侍卫…怕是早已在此等候多时了吧。” “什么？”任葭愣愣问道，丝丝凉凉的恐惧从后背逐渐向上攀登，占据了小小的头脑。 “苦心积虑设的这么一个局，图的无非是将我西汴忠臣厚骨委囚身下，终日为娈！”狄翀唯沙哑道，踌躇半晌，倏尔下马，将任葭放到路边枯木后边的乱石堆后，认真道：“小王爷，臣只能护送您到这里，之后，若臣有命九死一生，将会接你继续西行，若臣没这个运数……”他竖耳听着前方的声响，将身上的大裘脱下，罩在任葭身上：“那算臣以命抵过。此裘为西域献礼，远观如磐石，荒野中有障眼之用。也请小王爷务必坚持住，非迫不得已，万万不要出来。” 任葭缩成一小团，茫然听着狄翀唯在他身前跪下的声音。布帛相擦，碾压了地上的枯枝，听着像是又行了个礼一般。 他愣愣地说：“爹爹在哪里……” “诶……太小了，怎么懂呢。”狄翀唯叹口气道，掖了掖任葭身上的氅毛，兀自留恋地摸摸领口干涸的血迹，终于下定决心，咬牙撑起身体，自行离去了。 这一去，就再也没回来过。 任葭将自己埋在枯枝落叶当中，骤雪再度袭来，整个人几乎冻成了冰疙瘩。狄翀唯方才光正洪亮的声音逐渐变成了阵阵惨叫，被不远处的尖刀削薄，又被马蹄尽数踩踏成土。 马蹄声愈发接近，任葭甚至不敢呼吸出声，只听刀剑出鞘，一人铁靴踏在他身前的积雪中，下一秒便要向裘下的任葭挥来！ 突然，远处战马嘶声呼啸，只听一人失声吼道：“快走——桥要塌了！” 剑尖笃地，又抬起收回剑鞘内，那脚步踌躇片刻，逐渐远去了。 任葭兀自又躲了许久，听闻周围的确没声音了，才小心起身。他的眼睛看不见，路也走不远，晃晃悠悠了一阵便被枯木绊倒，咕碌碌滑下陡坡，伴随着一阵剧痛，人事不省了。