第一章

    荒原上随处可见的是一级星兽，成群地活动在野外，偶尔有二级的大家伙混在兽群里。

    “它们怎么就杀不完呢？”眯起左眼从望远镜观察的年轻男人朝脚边啐了一口，余光却瞥向身旁健壮的男人。这是他们找来的最靠谱——也是预算内能请得起最好的向导，听说以前讨伐过四级的大家伙。

    怎么跑来揽他们这些低级赏金猎人的活了？年轻男人没胆子问。他闻得出男人的味道，那是只有生产过的Beta才会有的独特的韵味，叫做周竞的向导也的确提过要在看不着边的荒原找自己的儿子。

    周竞放下望远镜，露出那张成熟且饱经风霜的灰黄的脸，几道淡粉色的细长疤痕不规律地分布在他的面容四处，虽不夺人眼球，但显得那张约莫四十上下的脸更有沉稳的说服力。

    他没有回答年轻男人的问句，而是转向身后更年长的领队说：“最好赶在紫星升空前完成狩猎，瞄准一只的颈部后别浪费时间，不然它们就跑没影了。”

    一级星兽身上的素材少得可怜，每只的鳞片能提取的星屑仅有拇指大，必须狩猎三头以上才对得起猎人小队单次出动的损耗。偏偏这些栖居荒原的低级生物无比机警，没经验的新手很容易贪功而给它们留够逃跑的时间。

    那样的话，向导费也会损失不少啊。周竞望向天空中七颗紫色的虚影，下意识按住腰间的枪。里面还有为数不多的子弹，都是填充了星屑的“高级货”，是以前讨伐高级星兽才用的。说起来这些……还是极乐城那位不知道该不该算是情人的领袖提供的援助。

    虽然周竞有讨伐三级以上的星兽的经验，但他八年前就不参与那类危险的工作了，一直靠捕获小型的一二级星兽勉强糊口。

    蓝闵君应该对他彻底失去兴趣了，毕竟他已经三年没见过这位领袖的面了，那人向来不喜欢失去价值的狗。

    他们好歹还生过一个孩子。想想他的儿子，周竞就记起自己为什么抛弃领袖的忠狗身份而到荒原做些毫无价值的事。他很久没因为蓝闵君的绝情而伤心了，现在他只想找到被蓝闵君弄丢的儿子。

    想到这，周竞的表情明显变得更鲜活，为他带领的这支小队提供了更有效的情报：“虽然一级星兽用实弹就能杀死，但是保险起见，你们在充分掌握惊动兽群还能打死几只的技巧前，最好拿涂抹星屑的弓箭试试手。”

    “你知道星屑有多值钱吗，你这个指手画脚的……”队伍里的反对者险些说出了不该说的脏话，被身边的人及时捂住嘴。有脑子的队员可还记得领队的话呢，在这之前就有人对队伍唯一的Beta向导起了坏心思。

    他们都是受极乐城约束的Alpha，性欲被几近变态的高自律秩序压抑至今，看见落单的Beta通常不会放过——Omega则是稀缺货色，赏金猎人是没机会见的。以前领队会纵容他们，那些被玩过的Beta回去了也不敢乱说，可这次领队狠狠揪住带头者的耳朵，警告他们：

    “别找死，他可不是那些任人玩的婊子，你敢动歪心思，先别说他会不会开枪爆了你的脑袋，这人是大人物的专属狗，看到他脖子上的花纹了吗？”

    顺着领队的话，队员不约而同地看向周竞厚实的衣服下露出的半个图案，是遍布极乐城大街小巷的四角星标志。纹它的人已经和普通的赏金猎人区分开了，说明着他们是听管理层话的混血狗，既不是占少数的大人物，又比平民高一等。

    此时被队友提醒，那人讪讪地住了嘴，加入观察星兽的队伍。

    周竞见得多了，当然知道刚才他要说的是什么，无非是“婊子”之类。他早过了暴躁易怒的年纪，快四十的人了，就想着继续苟活下去，直到找回儿子。对于星兽的狩猎建议他早已说明，听不听是他们的事。

    “我打中了！”

    “你是蠢货吗？都说了瞄着脖子打！”

    “够了，两只勉强回本。”

    周竞在远远的地方躲清闲，突然听到身后的争吵，径直起身说：“打完了，收工。”由他动手的话，射杀五只不成问题，可惜这些人的水平还差得远。

    想到这次的战绩他就烦躁，从口袋摸出手制烟塞进嘴里，心里骂这群人是蠢货。

    看样子低级赏金猎人的活计也不好干。他明明做了八年，还是不能适应。

    如果回到蓝闵君身边不就能解决了，那人什么都乐意给他，只要乖乖做他的狗就好。但是那个混蛋想的不就是这样吗？他周竞又不是傻子，八年里来自周围的各种明里暗里的打压是谁的命令还用想吗？

    如果不是蓝闵君，他哪会沦落到给人做向导的地步，回去结算的报酬还要被各种克扣。

    咬牙坚持了八年，周竞已经撑到极限了。他没精力再和那人玩什么极力反抗的小把戏，他打算这次回去就和蓝闵君服软，等让他满意了再继续找儿子。

    好歹是给他生过孩子的关系，这人真是狠心。周竞疲惫地吐出烟雾，抽空看两眼猎人小队的情况。这些人也防着他，把他堵在猎物的收获范围外。

    “糟透了。”烟蒂熄灭在荒原的土地上之前，周竞呢喃道。

    按照极乐城的流程，进去之前先消毒，再进行登记。这些他都熟练地做完，轮到结算报酬的时候，周竞死死盯着账目核对，在一脸死气沉沉的男人划下最终的数额时说道：“告诉领袖，我意识到了错误，想见见他。”

    记账人一愣，随即咧开嘴哈哈大笑，恶狠狠地又把报酬减了一笔，讥讽地看着他。“你有什么资格见领袖？”

    “他折磨我难道不是为了这一天吗？”迎着周围人的目光，周竞罕见地感到窘迫，但更强烈的愤怒。或许是某种自以为能重回以前生活的侥幸，竟让他觉得此刻旁人的轻蔑是那么令人羞耻。

    听到他说的话，记账人反而不笑了，像看街角的废弃物般看着他说：“不，你说错了，领袖根本没把你放在眼里，是我们在折磨你。现在你可以拿着报酬滚了。”

    “他真的……”周竞被推搡着偏离原来的位置，呆呆地看向中心的高塔，沉默许久，那张脸忽然浮起笑意，随即无所谓地走了。“他不在意我就好。”正好他有机会实施另外的构想，那就是永远离开极乐城。

    不久后记账人就收到了讯息，傲慢的脸忽然变得谦卑。“领袖，他回来了。”

    “周竞的反应是什么？”蓝闵君的声音从另一端传来。

    记账人一五一十地报告给他，耳边的声音忽然冷漠起来：“他这是想跑。明天把他带过来。”

    试图逃离主人控制的狗，要么立即处死，要么榨取他最后的价值。蓝闵君面无表情地盯着面前的两张照片，手掌按在周竞的照片上。

    “一号实验体八年前确认死亡，现在带回母体周竞，让他孕育二号实验体。”