四十九、寿康

    明如雪入寿康宫后，才发现许久未见的柳摇金竟也在。

    许是糟了磨难的缘故，柳摇金的脸色并不太好，初入宫时的意气风发也被消磨殆尽。当时她在众人面前如此丢丑，料想很长一段时间都不会出现在众人面前。听闻明如雪入内，柳摇金猛地抬起头，看向人的目光中仍存着鄙夷，但很快又敛去。

    袁德音将这一切都看在眼里，明如雪按理跪拜后，她没有命人起身，只冷然道：“听闻你入宫前与柳家四子有私情。”

    明如雪心中一凛，但也不作惊慌之态，她平静作答，“禀太后，从无此事。”

    袁德音不语，但听柳摇金厉声：“我四哥被你迷了心窍，非要娶你过门，当初宴会上闹得人尽皆知，你竟然敢说从无此事？”

    “不过是他一厢情愿。”明如雪的声音透着十分的疏离。

    柳摇金冷笑一声：“那之后你们私下相见，又作何解释？你费尽功夫，让我四哥纳你为妾，当真是不知廉耻。”

    她的话停在这里，心中却有另一番计较。当年若非柳家与明家的这一番往来，而后明家的谋逆的事也不会被有心人胡乱牵扯，以至于害得柳家子弟的仕途多有坎坷，柳家亦不会动了将自己送入宫的心思。若非进宫，家里自会为她寻一门当户对的人家，也不用历经月前那般折辱。

    听至此，袁德音终于开口：“柳贤人所言，可真？”

    “除了奴婢被迫与人作妾，其余皆不曾有。”

    “太后。”柳摇金凄声打断，“嫔妾所言句句为真。”

    明如雪仍是垂首，松溪见之心中轻叹。殿中静默片刻，但听袁德音开口：“若你仍留在陛下身边，此事传出去，教人怎么看待。”略一顿，她又叹道：“哀家本就不赞成司教坊的女子入宫，出身不清白，身子也不干净，本就没有资格侍奉御前。如今闹出这些风波...”

    袁德音看向明如雪，又扫了一眼神色难掩得意的柳摇金，声音亦沉下，口吻如刀：“你们自行了断吧。”

    不待柳摇金体会这个“你们”，身子便被两名上前的内侍按住，托盘上已备好两盏清酒。

    袁德音重又合眼，慈悲地盘过腕上菩提。在柳摇金的惊惧与求饶中，一道声音沉静而清亮：“若是奴婢身死，只怕无人能全太后夙愿。”

    “听说太后一早便召了明如雪去寿康宫。”

    凤仪宫中，瓶中鲜花尚带晨露。随着“咔嚓一声”，枝叶落于地上，齐嘉豫将修剪好的的花枝放于身前瓶中。

    对于迎春的话，她轻微一笑，“本宫原只想将这把火烧得更旺一些。不曾想太后竟如此心急。”

    “也不知那日贵妃和太后都说了些什么。”

    “料想也可知。”齐嘉豫平淡一语，“曾经的太子侧妃明家嫡女，与陛下多有情分，入宫后被一个无名无分的庶出压得死死的。她若是不恨不争，那本宫才奇怪。”

    “说到底还是娘娘有手段，同是一族姐妹，齐贞范现在见了娘娘就如此恭顺，大气也不敢出。”

    自齐氏将齐月芜送入宫中，谢箴倒是很给面子地召见过数回。每一次的第二日，齐月芜都要准时前往凤仪宫拜见，无论风雨。这是齐家在进宫前给人立的规矩，也是谢箴默许的。

    起初齐月芜虽至，却也不以为然，直至一次迟来了半刻，便当着众宫人的面在宫道上跪了一个时辰，连齐嘉豫的面也没见到。虽无重罚，但宫道人来人往，却是真真的丢人。

    自那以后，齐月芜便只有早到的份，再不敢迟。

    “终归姓齐，若她有失，本宫多少要被连累。”

    “其实陛下对娘娘是敬重的，齐贞范若有异心，无论如何也讨不了好。”

    闻言齐嘉豫手上动作一滞，那句“敬重”直教她心中难以平静。她的心中仿佛有一道欲壑深渊，随着时间的流逝逐渐变的贪婪，相敬如宾的伪装已经无法让她满足，她想索取更多，却又不知所措、患得患失。最终只能化成难言的戾气，每每涌上，几乎压制不住喉中满溢的腥锈。

    她终将花枝剪断，又开口，对着伏秋:“让你调教的人如何了？”

    “她性子被磨了这么久，自不敢造次，学得也认真，不敢多问一句。”伏秋低声道：“倒是那日曹管事来问，是否要对人开始用药。说是那药能使人身轻如柳，容貌更上一层楼。还有...”

    见齐嘉豫望来，伏秋红着脸又添了一句：“亦会使得身子敏感非常，即便是疼痛也能...只是这药损伤女子身体，又得长期去用，只怕是活不过三十岁。”说到最后亦有些不忍。

    却只听齐嘉豫道：“既有这种好药，自然是要用。”在伏秋有些畏惧的眼神中，齐嘉豫一笑道：“女子花期短暂，能在最美的时候为本宫所用是她的福气。”

    “娘娘预备何时将她送去...”

    齐嘉豫没有回答，只听殿外响动，弄夏快步而入，于齐嘉豫耳边一语：“太后将明氏罚入了刑房。”

    “真是笑话，你如何可知哀家心中所想。”袁德音冷然，“暗自揣度上位，仅凭这点就是万死。”

    “既是万死，奴婢便再斗胆一言。”明如雪的目光落在眼前盘中的毒酒，神色分毫不乱。“太后想让秦王殿下回云都，奴婢愿为太后效劳。”

    袁德音手中动作一滞，殿中只余柳摇金被内侍捂嘴后的呜呜声。

    终于袁德音复又道：“你欲如何？”

    明“奴婢在陛下面前是说得上话的，自会在陛下面前进言，助太后与殿下早日团聚。”明如雪道

    闻言袁德音终于睁开眼，似是思索片刻又道：“听闻你与秦王曾经相识。”

    明如雪心底一沉，但听身后柳氏也因这句话突然没了动静，心下便愈发明了——今日此事，并非起于柳氏，多半为陈霜所为。

    她整理的思绪，速又道：“奴婢身份低微，从来守口如瓶，不敢有损秦王殿下名誉。”

    “若哀家是杀了你，岂不是永绝后患。”

    “陛下若是知晓曾经与柳家之事，那奴婢也唯有死路一条，为此奴婢定当竭尽全力。”明如雪开口，“即便过了今日，太后也依旧可以随时置奴婢于死地。再者今日之事...”

    她稍微抬眼，“若真怀一片赤诚之心，为何不早早禀告，非至今日假借他人之手，只怕居心叵测。”

    闻言袁德音不由得哂笑：“倒是生了张巧嘴，不怪皇帝喜欢。”她又见一旁满眼是泪的柳摇金，心中生出些不耐，“传哀家口谕，明氏举止不当，言行有失，即送入刑房受责。至于柳贤人...”

    柳摇金难得机灵一回，忙挣开内侍，叩首道：“太后明鉴，嫔妾一个字也不会说出去。”

    如此袁德音便不再言，只听明如雪忽而诚挚开口道：“谢太后。”

    袁德音挥了挥手，神色亦宽松许多，松溪忙收敛了讶异，领着二人出去。