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    也只能按耐下来, 一□□门外跑个七八回, 疑神疑鬼总感觉有人盯着院子。白露站在台矶上，招手, “门槛都叫你踏破了, 姑娘叫别理会, 你总也不听。”

    谷雨提着裙子, 倚在廊下，“叫我抓住了，看我不拿门栓子打死他。”

    “得了, 就你还要打死谁？快过来，把这顶篮子送回老夫人房里去，交给绣儿姐姐。再有，看看琥珀姐姐在不在, 前儿借了咱们屋里的那把剪刀, 姑娘在找呢。”

    老夫人有庄子在西山，前些时候打核桃，给府里送了几箩筐。昨儿晚上孟玉拆提了一篮子回来, 要送的人家多，恐那边没了盛器，赶着叫谷雨送回去。

    谷雨拿了篮子，先在门口猫了一会儿，没见有可疑的人来往。见白露在后头点了两下，忙提着裙子跑了。

    老夫人这会儿在歇晌，昨儿几位妈妈陪着拆了半夜马吊，子时才睡下。

    “亏姑娘想的周到，正说呢，老夫人叫给后廊上的二奶奶送一篮子核桃，才说没有篮子了，你就来了。”琥珀找出白露要的东西，顺带拿了几尺布，一道交给谷雨。

    “麻烦姑娘了，老夫人最是个不爱将就的，外头做的衣裳都不穿，就咱们的针线还能入眼。亏的表姑娘分忧，等我手头上的活儿完了，再去谢她。”琥珀拉着谷雨的手，殷殷嘱咐。

    谷雨笑道：“这值当什么，姑娘说了，闲着也是闲着，叫姐姐有什么活计只管吩咐。千万不要自己兜揽着，累坏了你，可委屈了老夫人。”

    琥珀便将谷雨送到门外，谷雨转身出了东院，穿过夹道见沈清兰站在前头。时值初秋，小潭边地下竹影参差，苔痕浓淡，身影秾合，姿态纤柔。

    谷雨顿下步子，朝沈清兰行礼，沈清兰笑意浅浅，“谷雨姑娘哪里去来？”

    “不敢。老夫人院子还篮子去了，老夫人睡了，便交给琥珀姐姐了。”说着便要走。

    沈清兰最不爱和院子里的丫头们姐姐妹妹的玩，又爱绷着一张俏脸，轻易叫人不敢亲近。谷雨天不怕地不怕的性子，都怵她。

    说起话来很是拘谨，低头盯着鞋面，问一句答一句。沈清兰微微一笑，“你过来，陪我坐坐。家里的下人都说我严厉的很，其实是她们错怪我。仗着主子给的体面，不好好办差，我还能给笑脸吗？我就喜欢你这样活泼俏皮的丫头，干事爽利干净，说话也不拖泥带水的，可惜我身边那两个竟都不如你。”

    得大姑娘一句赞，那是比登天还难。谷雨心头一热，却也不敢冒失，毕竟沈清兰集威甚重，“大姑娘严重，芙蕖姐姐和司文姐姐才是我学习的榜样呢，我家姑娘就嫌我毛躁。”

    沈清兰看她一脸傻气，憨憨的抓头发，心下轻嗤，“你是她的丫头，她自然不能只奉承你。只有不在身边伺候的，才好话说的透亮呢，像是之前的那个楚铮——哎哟，现在他可不是小厮了，你家姑娘就对他极好，我看见好几回的。”

    谷雨立马警惕了，大姑娘提起赵楚铮干什么，现有一个三少爷的事情还没有解决，再牵扯一个楚铮，姑娘名声还要不要？

    她抱着东西，后退一步，小心道：“不是，我家姑娘就是看他可怜，也就赏了一点点东西罢了，不值当什么。”

    瞧她一副如临大敌，绞尽脑汁小心翼翼回话的模样，沈清兰微微一笑，这丫头掩饰什么呢？她也没说什么。

    “至于其他人，跟我家姑娘无关的，大姑娘听见什么，可千万当不得真。”谷雨的脸已经皱成了包子。

    沈清兰若无其事、循循善诱道：“我自然不会乱传什么，只是旁人要说，一回两回管得，多了反倒说你心虚呢。大宅门里，最怕捕风捉影的事。”

    谷雨一脸担忧，想跟沈清兰倾诉一番姑娘的不容易，却见沈清兰笑吟吟的看着她，仿佛正在等着她说。顿时一个激灵清醒了，干笑，“我出来久了，该回了。大姑娘好坐。”

    沈清兰在后面看着谷雨落荒而逃的背影，陷入沉思。

    谷雨一口气跑到院门口，拍拍胸口还往后面瞧。“鬼鬼祟祟的，谁撵你呢。”乍然而起的声音，唬的谷雨一哆嗦。

    手按在砰砰乱跳的心口，“人吓人，吓死人了，你躲我后头干什么？”

    白露道：“我几时躲你后头来着，你进门我就在这里，没瞧见怪我啦？”

    又上下打量她几眼，“瞧你这副心虚的模样，又背着姑娘干什么了。”

    谷雨没好气的翻个白眼，将东西塞进白露怀里，传了琥珀的话。“还不是大姑娘，在院子里拉着我说话，开天辟地头一遭。”

    白露笑道：“就你譬喻多——不过，大姑娘喊你说什么？”

    谷雨抓抓头发，仔细回想了一遍，没什么不对劲的地方，“也没说什么，还夸我来着，说我比芙蕖司文都能干。说不准是想跟姑娘要我。”洋洋得意的神色。

    “得了罢。”白露一甩袖子，毫不留情道：“现在给你送过去，你看她要不要你。”

    谷雨气炸，脸都红了，“得得，姑娘屋里就你能耐，我就是那秃头的扫帚，不中看还不中用，往后可别再使唤我了。”

    白露推着她进屋，“说你胖还喘上了是罢，咱们都是姑娘屋里的人，你可别想捡什么高枝儿。”

    “你这话说的，大姑娘拉着我说话，又不是我求上去的。谁想捡高枝儿了。”谷雨不服气道。

    孟玉差在屋里听见她们的官司，笑道：“就是想捡高枝儿，我还不放人呢。咱们屋里这几个，谷雨你之前说的——只有死别，没有生离。”

    那时候孟长贤去世，眼瞧着沈仪也不中用了，孟玉拆又怕又病，险些跟着去。

    孟妈妈哭的死去活来，好容易哄她吃药，孟玉拆抓着她的手，哭着道：“爹娘去了，你们怕是也要散了，我身边还有什么人。不如趁现在，娘还在，我先她一步。妈妈，我实在是怕一个人啊。”

    几个丫头跪在她床前，哭的眼睛红肿。谷雨安慰她，就是老爷夫人都不在了，她们永远不走，就守着她。屋里这些人，只有死别，没有生离。

    那许久之前的话，没想孟玉拆还记的，说的时候不觉的有什么，现在就有些臊了。谷雨扭着身子，嘟囔道：“都不是好人，还记得那做什么。”

    孟妈妈和立春都笑了，白露捂嘴，“咱们四个人，八只耳朵听着，都记着呢。可不要忘了你的表白，往后谁要飞高枝，我就替姑娘记着。”

    谷雨追着去打白露，孟玉拆绞在两人中间，闹的不可开交。稍晚些的时候，准备着去老夫人房里点卯。

    孟玉拆掐着时辰，领着丫头们出门，要进东院的门时，听见一声惊喜的呼唤，“表妹！”

    她脚下一顿，回头一望，顿时泄气，胡乱行了一礼，嗫