丑妻难追 第23节

    第28章 发卖

    三年后, 大楚乾熙元年，天下大势归一。新皇定都顺天，大肆封荫旧部功臣，均田地, 改税制, 轻徭薄赋, 开科取士。

    松江府，一处素来静谧的渔村后山。

    “人呢！窝囊废, 还不快给老子分开了去追！俞夫人费了多少银子，要是那女的跑了，仔细你们的皮。”

    身后的追赶声凶恶急促，赵冉冉拖着已经崴了的左踝，忍着剧痛穿行在一大片麦浪金黄的稻田里。

    见她被疼痛拖慢了速度, 一旁的乳娘戚氏扯着她使力的手抖的不成样子。

    “娘, 我跑不动了。”赵冉冉揪着一根秸秆停下步子, 将她朝前推了把。

    就在方才，戚氏的丈夫被那群人打成重伤, 然而为了救她, 这个妇人至今强忍着没有掉一滴泪。

    “不许停下, 你快走。”戚氏个子很高, 她已有五十余岁了, 脊背有些微微佝偻着。

    眼见的这么跑下去终是无用, 她空茫坚毅的眼里决绝一片, 横下心将赵冉冉朝沟渠里推了：“小冉，娘去同那群禽兽拼了。你万万躲好, 不许出来, 上京寻你稷弟或是赵大人, 往后自个儿保重。”

    赵冉冉从沟渠里翻坐起来，摔得头面上都是泥水，晕头转向见她顺旧路跑去，一时间脑子里嗡嗡作响，惊骇下终是红了眼。

    金秋旭阳照拂麦浪，她拼命地朝沟渠外爬，阡陌间的草香清冽如常。

    三年来在这个鱼米之乡，同乳娘戚氏一家互相照应的日子和乐温馨，此刻历历掠过，想到那些人出手之重，她的心皱缩成了一团。

    听得不远处的喝骂喧闹，她脚下使劲手掌攀着枯草根，掌心磨破的痛此刻竟分毫也觉不出来。

    三年了，还要这样大费周折来害她，赵冉冉知道那人是谁，绝不敢将戚氏夫妇单独留下。

    麦穗被一道道分开，在戚氏惨叫的第二下里，她高喝着一下扑挡上前，回头冷厉决然道：“你们主子罗织罪名，不过只是冲着我，我跟你们回去，你们积些德莫再祸及无辜。”

    为首一人冷哼：“私卖粮食与贼寇，何等重罪，大小姐以为自己还是尚书嫡女千金？带走！”

    .

    囚车用臂粗的栅栏围着，将他们沿江一路朝上游运去，最后跨江而过，回到了三年前她生活过的广陵府。

    入了广陵府，又历经一番早已排演好的过堂定罪，薛老伯和戚氏夫妇被判了徙二千里，当夜就要再由原路被分配去闽地服苦役十年。而赵冉冉则因着年轻，被判了就此发卖为奴的结果。

    就要被发卖的前一晚，看守狱卒一言不发地过来，开了牢门将她提了出去。

    在一处密闭的刑房里，赵冉冉见到了她预料中的人，乳娘戚氏也被拖来，正忐忑惊惶地看着她。

    “二小姐！如今这又是为何呀？您守着恁多家业又嫁得俞公子那样良女婿，求求您高抬贵手，放了大小姐吧！”

    话音刚落，两个仆从便上前揪起戚氏就左右开弓地掌起了嘴，一直静默在侧的赵冉冉忙拖着伤腿上前：“三年前，我就说过不会与他作平妻，你究竟要干什么，月仪！”

    “哎呀，姐姐卖粮与贼匪，可还是我从中周旋才保了命，我今日来也不过与你治伤嘛。”赵月仪容貌甜美，杏眸里却淬了毒似地含笑看她。

    挥手间，果真一个中年大夫上前，掰过她崴了数日的左脚，动作粗暴地正起了踝骨。

    见姐姐眉目有些扭曲，赵月仪才让那大夫停了手，俯下身笑道：“我公平吧，琴棋书画你样样都好，接好了骨头，明儿让他看一看，你到底值多少钱。”

    来不及缓和痛处，就有狱卒来拖戚氏服役上路，在一声声‘吾儿保重’里，赵冉冉终是哭着去拉赵月仪的手，极尽悲屈地问她：

    “五岁时，你乱画乌龟咒骂先生，是我顶缸替你受罚。七岁那年，你闹着偏要郡主的琉璃钗，是我连画了十余幅绢画同你换回。九岁那年，你贪玩落水，也是我，为救你落了虚症……”

    “够了！”赵月仪眼底一红，重重打开她手，突然间歇斯底里起来：“你这个丑货！同你那个早死的娘一眼，惯会收敛人心勾引男人，说这些陈年老黄历，指望我对你感恩戴德？我呸！从小到大，你处处压着我，我娘本是正经的皇亲嫡女，你娘不过是赋闲官吏的一个庶女，自个儿命贱死的早，却哄得爹念念不忘许多年，如今你也是……”

    后半段话戳到她自个儿心窝子上，赵月仪意识到失态，冷哼着收了气也就带着人出了牢房。

    .

    逢了十五日，广陵府菜市口处决犯人的刑台空了出来，人牙子十分精明市侩，将二十几个待卖的‘货’遮在后头临时搭建的蓬布下，叫她们前后挨个出来拍卖贩售，如此一来，年纪大些或是容色差些的无人比对，方能都得个最高价。

    赵冉冉候在篷布门边，神色不忍地看着正站在台上的四岁小童。在看到台下赵月仪身侧的男子时，她目色微动，不可遏制得一下沉入到三年前。

    “冉冉，他们哄我说你被叛军杀了，南楚新立，桂将军那人，你父亲也得罪不得。”

    “今生今世，只有你才懂我，冉冉，我同月仪只是权宜，等桂氏败落了，我绝不负你！”

    天光湛青和暖，三年后的今日，赵冉冉把当夜俞九尘说的话在耳畔回溯，心里头最后一点波澜泯灭。

    对她来说，现下只想救回戚氏夫妇，戚氏独子薛稷正在顺天府应试，他一家原都是薛府世代家奴，薛稷为人刚直仁善，这三年来常常与她送饭讨教，她绝不能让他们因了她而家亡人散。

    “三十两银子，这位老爷上前画押。下一个带上来！”

    站在刑台正中，她脸上带着的面纱是人牙子给的，粉色绣着艳红的花卉，瞧着俗艳。

    “怎么搞的，脸遮着看不清啊。”

    在台下一众起哄的声音里，赵冉冉抬眸同俞九尘惊愕的视线对上。这个男人还是记忆中的样子，儒雅沉稳有高山流水之态。

    他似乎是全然不知情的，深邃的眸子里蕴着怒气，转头同赵月仪争论了几句后，两人皆是面露不虞，俞九尘看向她腕上的绳索，只觉心尖里闷疼。

    “嘿！你带回去想怎么看不行啊。”人牙子百般辩驳，死也不肯揭去面纱，“眼睛嘴巴鼻子那都齐全，起价五两，一个子儿也少不得！”

    俞九尘刚领了户部侍郎的衔，来此协同镇南王清查去岁数郡的军粮户策，他受桂氏一族掣肘已久，这两月才刚搭上闽地边将白松的线，在悍妻面前，他如今也还只得俯首听命。

    “六两加二吊钱！”

    “六两七钱！”

    一个鳏夫同几个光棍汉逐钱加着价，这些人都是城郊最穷的汉子，寻常买个姿色平平的丫鬟也得十余两，他们出不起钱娶妻，便每个月十五都巴巴地指着来这处捡漏。

    那一双双露骨渴求的眼睛不怀好意地朝她身上打量，终于在一个四十余岁的光棍报出八两银子的价钱后，另几个嘟嘟囔囔地打起了退堂鼓。

    官商牙行的规矩，是要先签订票据，等一会儿叫卖完了，再一手交钱一手给身契领人。那光棍却是急的一刻不能等似的，掏出个脏兮兮的钱袋子，竟是当即跳上台去，就要去拉赵冉冉走。

    一张咧着大黄牙的嘴靠过来，带着黑泥的指缝就要来揽她腰身。

    赵月仪原是想听旁人出完价，再将她买回去慢慢羞辱，此刻见了买者嘴脸，她倒是改了主意，只不许丫鬟叫价了。

    “一百两，本官出一百两买她，你这就将她身契与我。”俞九尘再也维持不了一贯的含蓄儒雅，忍无可忍地朝那人牙子开了口。

    台下当即轰然乱作一片，一百两满可以去莳鸿馆随挑个姿色最好的清倌人，在这处地方的都是罪奴，普通人家家中缺人手妻妾的，便都来此处挑人，平常拍价最高者也没有二十两往上的呀。

    再观那女子虽然眉目气质尚佳，可明眼人只要不瞎，便能从她右眼边上一片灰褐色里，推测出面纱下的情形。

    一时间，围观者议论讶然，那光棍汉气得跳脚也只能离了场，还没买着奴仆的人家，也一并担心起后面的市价来。

    就在人语声渐低等着看下一轮时，不知哪里荷甲持剑地来了队精壮护卫，从最外圈瞬息间就将人群分出了一条道来。

    马蹄声渐近，就在赵冉冉移步要入篷布后时，一物堪堪擦着耳际抛落在她脚前。

    低头一看时，但见是个手串，只因连日的遭际将她整个人折磨的恍惚，她瞧了眼后，觉着眼熟便欲回头去看。

    身子才转了一半，耳边惊雷似的一句：“本王用这东珠买她，够也不够？”

    人群里有眼尖的，终是从护卫的衣饰上认出来人，不知哪个喊了一声“是镇南王来了！”两旁百姓纷纷下拜，瞬息间就静得鸦雀无声。

    惊骇中赵冉冉觉着自己呼吸都停滞了，三年前夏夜那一幕清晰浮现，恍如是水鬼在身后似的，她本能地跨步欲朝篷布里藏了。

    “问你呢，够也不够。”段征不耐地抚了抚刀柄，眼神锐利地看向人牙子。

    人牙子哪里见过这阵仗，当即跑过去曳了赵冉冉腕上的绳索，讪笑着将人就带了过去。

    她没敢抬头，有侍卫捡了东珠塞到她手里，从摸出十两银子交给了人牙子。

    “通敌叛国的逃奴，哪里值的了百两。”

    他分明语带轻笑，可赵冉冉听着，只觉着冷意一下蹿遍周身，最后一点子气力也被恐惧尽数抽去了。

    深吸一口气试探着抬头时，那人却已经掉转马头，一身滚金绯袍如火，身形似是较那年渐长。

    “既是如此重罪，将她绑在本王马后！”

    作者有话说：

    第29章 行宫

    赵冉冉被人推搡着撵到台下时, 恰好一名侍卫长高声让行礼的百姓们都起身来，一时间，视线遮蔽着，她见那人牙子就在自个儿身旁, 想也没想的就将那串东珠塞了给他。

    “我见叔叔是个有福报之人, 劳烦您行个方便, 给里头姐妹一条生路。”

    这些罪奴里有好些个都是像她这般被家人累及的无辜之人，尤其是几个十四五的少女, 生相颇为清丽。来的路上哭哭啼啼的，听的她心里难受。

    “行行行，你还先是自求多福吧。”人牙子压低声音，心一横也就将那串东珠收了，拽着绳子紧走几步后, 就毕恭毕敬地站在了段征马后。

    果不其然, 直到他把绳索一端系好在马鞍边, 马上那贵人也只是在同侍卫长说话，连头都未曾再回一下。

    也是, 那样随手抛落的物件, 便是价值千金, 对勋贵而言, 亦不过是随手可弃的。

    骏马扬蹄, 赵冉冉一个踉跄, 险些就要一头栽了去地上。好不容易稳下脚步, 疾走着跟上时，人群里不知哪个喊了声：“闽地白家军杀人不眨眼, 我妻舅一家子在浙南都死绝了！这女子通敌该杀！”

    这一声呼喊起了, 百姓们好些个醒悟过来, 有胆子大的拎起手边的菜蔬就朝她扔了过去。

    饶是这群人顾忌着官家人，烂菜叶子、生鸡鸭蛋还是一股脑儿地朝赵冉冉头上砸去。

    也不知是哪个富裕，竟是解开一大包□□水蛇，声嘶力竭地呼喝着就洒了出去。

    一时间，不仅是赵冉冉被撞得跌落在地，后头看守的侍卫也遭了殃，七手八脚地将身上的活物扒拉下来。

    而赵冉冉双手被缚，一开始还沉浸在混沌不可信的过往里思绪恍然，这一下摔跌下去，骏马收势未及，仍将她往前拖行了二丈。

    整个左半边身子都火辣辣得疼着，而待她睁开眼，试图撑着地爬起时，掌心触着水滑蠕动的一长条，定睛一看时，竟是条三指粗半丈长的圆头黑蛇。

    她顿时吓得惊泣，肩头胳膊还挂了两只□□半截斩断的死蛇，可她双手被缚，颤着手甚至无法去打开它们。

    侍卫长朝主上望了眼，连忙下令维持秩序，还不待他过去拽起地上跌着的女子，人群里突然跑来个玄袍玉冠的男子，一脸痛惜地拨开护卫就冲了过来。

    还不待他近前替她拂去身上东西，一把二掌宽的长刀赫然就横在了面前。

    下官俞九尘…见过王爷，这女子是下官远亲，罪名怕是……

    话音未落，俞九尘就被侍卫长骆彪给请了前头去。

    骆彪原是闽地行商，一大家子机缘巧合为段征所救，因他心思细腻通晓南边风情地貌，这一年来渐渐的成了镇南王府的头号宠臣，段征到哪儿都带着他，民政上的许多事也都先要问他。

    骆彪为人谨慎守礼，对着官衔比自个儿大的俞侍郎，说话极是注意分寸。

    等赵月仪带着仆从赶过来时，两旁的百姓差不多都被驱散，段征正听得不耐烦到极点，凌空肆意劈了个刀花：

    “俞大人口才好，就当此女没有通敌，可若本王说，她曾行刺于我呢？”

    他言辞冷厉，对官场之人来说，这样的语气已是近乎于翻脸了。

    这一句出口，骆彪和俞九尘脸上都不好看，后者显然更蕴了股莫大的怒气。

    赵月仪却是听的心花怒放，人都知道，镇南王同新帝生死之交的情谊，而此人虽为新贵杀伐手段狠厉，寻常御下却比一般武将要和颜悦色的多，此刻他这般说话，定然是恨透了那女子。