第三十七章：异状
妖兽森林的外围，被各大宗门联手圈出来，专为宗门弟子设立的狩猎区里。 一幢颇为精致的小木屋，显得突兀又诡异。 不少生活在森林中的妖兽也嗅到了来自外界的气息，成年妖兽们自然清楚，这是外面的人族又踏足了他们的领地。 但不少幼兽却不知道这是危险的气息，还试图往小木屋的方向探寻，一双双小眼睛更是不住地透过草木的缝隙，观察着小木屋里的人。 其中一只没有品阶的垂耳兽因为好奇心太过旺盛，一个不小心地就被同伴顶到了最前头，摔了个脸着地。 没等它回过神来，一双大脚就已经出现在了这些妖兽面前。幼兽们被这个忽然出现的人族吓了一跳，慌忙地四散着逃走了。 只有垂耳兽软趴趴地爬起来，对着面前的大脚叽叽叫了一声。 “老谢、老越，你们快来看啊，这里居然有只垂耳兽呢！”庄有乾拨开草丛，看着面前因为害怕，浑身皮毛都变成粉红色的小兽，眼里满是新奇。 越铭仇正忙着在小木屋周边围上一圈栅栏，闻言头也没抬道：“你看归看，可别用手去碰。幼兽身上不能沾染陌生气息，否则母兽会吃掉它的。” “这一点严教习都教了我们很多次了，我又不傻。”庄有乾怜爱地看着地上瑟瑟发抖的垂耳兽，却一点儿都没伸手去摸的意思。 等看够了，他便转身走到了越铭仇身旁，跟着他一起搭建篱笆。 被留在原地的那只垂耳兽大约也明白，那个陌生人族是不打算伤害它了，连忙在地上翻滚了几圈，利落地挖洞逃跑了。 等庄有乾和越铭仇将篱笆的雏形搭建起来后，去四周勘察了一番的谢争流才终于回到了三人的营地。 “如何，有找到火尾虎的踪迹吗？”越铭仇第一个迎上去问道。 谢争流点了点头：“找到了，就在这附近。” 得到她肯定的回答，两人的表情这才好看了些。 这已经是三人进入妖兽森林的第三日了，本来像火尾虎这样的低阶妖兽，在妖兽森林里应该很容易找到才是。 但不知怎么回事，这三天里他们几乎快要踏遍整个妖兽森林的外围，但别说二阶火尾虎了，连一根老虎毛都没发现。 三人一路寻找到了这里，已经暗暗下了决心，若是再找不见，恐怕就要收拾收拾，往森林深处去寻一寻了。 怀揣着这个打算，三人才在这里修建了小木屋，打算稍微修整一下。 好在他们的运气也不算太差，终于还是让谢争流找到了火尾虎活动过的痕迹。 了解到这些，三人约定等到明日再去抓捕那只火尾虎。 火尾虎虽然是低阶妖兽，但它的尾巴却是很不错的炼器材料。任务牌上也有写明，要他们将火尾虎的尾巴带回去交差。 一夜时间过去得很快，等到第二日阳光落进林子里的时候，三人已经做好了准备，开始往谢争流先前发现火尾虎的方向而去。 “昨日我就是在这附近发现火尾虎痕迹的。”谢争流站在一棵高大的风雨树下，指着地上那只巨大的妖兽脚印说着，“但我觉得有些奇怪，只看脚印，这只火尾虎的体型未免太大了些。” 火尾虎只是二阶妖兽，虽然天生体型稍大一些，但脚印也不至于大到这个程度。 被她这么一提醒，另外两人也很快发现了不对。 越铭仇拨开草丛，在树下找到了一处被烧焦的痕迹：“火尾虎是火属性妖兽，但风雨树是水属性灵植，而且单看这棵风雨树的等级，至少也有四阶了，怎么会被一只二阶妖兽的伴生火烧到呢？” 庄有乾跟着皱起眉头：“所以，这只火尾虎不对劲？” “估计是不太对劲了，你们做好准备，若是那只火尾虎已经超出了二阶范围，我们就放弃这个任务，先退出妖兽森林再说。”谢争流同两人叮嘱道。 越铭仇两人也不是傻子，自然不会明知前面有坑，还故意往下跳。 三人很快说定了，又小心将防御法器和符篆激活，往身上多戴了几个，这才小心翼翼地循着火尾虎的痕迹，继续往前走。 他们没走多久，便感到一股灼热的气浪自密林深处飘散出来。 周围本该郁郁葱葱的草木变得一片枯黄，越往里走，这些草木就越发焦黑——这是被烈火灼烧过的痕迹。 伴随着空气中令人窒息的热浪，不远处的虎啸声一会儿高昂，一会儿低沉，显示出声音主人此刻不算美妙的心情。 谢争流三人已经不敢再往前了，他们小心地躲藏在一棵还没被烧干净的大树后面，透过无数焦黑的枝丫看向了那只匍匐在地的巨大妖兽。 “尾似牛、足似马，身披红霞，脚踩烈焰，尾缠火蛇……看样子，是火尾虎没错。”庄有乾小声背诵着书上关于火尾虎的描写。 但眼前的妖兽显然比书上所描写的更令人害怕，它的体型比三人想象的更加高大，仿佛一个翻身就将他们彻底压死！ 越铭仇也瞧瞧握紧了剑柄：“就是不知道，这只火尾虎到底几阶了。” 不管几阶，谢争流都已经有了要带他们离开的打算。 但就在这个时候，前头趴伏的妖兽似乎感应到了什么，忽地扭头朝他们的方向看过来。 谢争流的视线猝不及防和妖兽对上，也在这个瞬间，他们三人都看清楚了妖兽脑袋上代表等阶的条纹——四道红纹，这分明是只堪比筑基期的四阶妖兽！ 那一瞬间，谢争流脑子里所有的想法都变成了一个字：“跑！” 这个字就如同一道开关一样，三人御使着法器，头也不回地往密林外奔去。而在他们身后，那只已经发现了“入侵者”的妖兽也亮出了獠牙，直奔三人而来。 谢争流他们的修为到底还是太低了些，都不等他们逃出多远，灼热的气息转瞬就已经出现在了他们身后。 当火尾虎的鼻息喷撒在谢争流脖颈上时，她闭了闭眼，奋力扭过身来，举起长刀挡住了妖兽这含着杀气的一爪。 妖兽一击落下，谢争流的刀已经从中断成了两半……