第78章 新的对手（下）

    进攻沼泽怪的消息传出来之后，诺斯卡战士们兴奋难耐，他们嘶吼着，举起手中的武器猛击自己的盾牌，发泄着心中潜藏许久的怒火。长期捕猎和训练已经磨尽了他们最后的热情。急需一场真正的战斗来释放内心的渴望。

    于是乎，在一个阳光普照的清晨，这支由诺斯卡掠夺者和基斯里夫民兵组成的狩猎队，“浩浩荡荡”再次进入了北边的黑森林，寻找黑暗生物的踪迹。

    猎狗兴奋的咆哮着，窜进了森林深处，十几名诺斯卡猎人组成的先锋队脱离大部队，先行出击，追踪沼泽怪的踪迹。而其他人则排成一条长线，在森林里缓慢前行。

    所有人都相信，他们将猎杀沼泽怪。而罗德唯一的担心是这支沼泽怪不过是诱饵，以他们的行进速度，完全可以和猎人们绕圈圈，最终将狩猎队引入森林深处，再迂回袭击人类城镇和村庄，或者直接进攻黑锤堡。

    为此，罗德将常备部队再次交给维吉尔指挥，黑锤堡不能没有守卫，原本罗德是打算将卡洛琳也留在城堡的，一边看着那些冰椒，一边帮忙守卫城堡。但是卡洛琳毕竟是霜寒女巫，她不受任何人约束，她连自己父亲的话都不会听，更别提听罗德的话……

    她要随军出行，去见识见识那些传说中的沼泽怪……罗德无奈，不让她去，她总有办法混进部队里。于是只能再次带上她。

    夜里宿营的时候，罗德拿起了那张学识官绘制的森林地图。这是一张局部地图，范围大致是巨魔山脉以南，黑锤堡以北的地区。相当于基斯里夫北边一个很小的区域，对于整个旧大陆来说，它就是冰山一角。但是小地图有小地图的好处，那就是它标注清晰，连道路网都能标注出来，对于行军来说，这是十分重要的。

    至于准确性，还是不错的。地图的来源罗德十分清楚，可以说罗德是亲眼见到它成形的。黑森林至巨魔山脉这一带原本是没有地图的，但是经过这两个月的狩猎行动，诺斯卡人将整片黑森林的情况大致都摸了个遍，通过他们的描述，学识官绘制出了这张地图。

    地图上面清楚的标注出了高山、道路、水源、空地、还有野兽人经常出没的地带，等整张地图完工，学识官还在上面涂抹颜料，绿色的代表充分开发区域，人类已经站稳脚跟，基本上没有威胁，这些地区集中在黑锤堡周围；而红色代表危险地区，有大量野怪出现，包括剥皮狼和野兽人，一般来说，这些地区的森林也较为茂密，还未开发，可以很好的隐藏黑暗生物；黄色则代表这两者的中间过渡带，是正在开发，又受到野兽威胁的地带。

    这种清晰的地图换做在帝国或者基斯里夫的情报单位，都是十分有价值的东西，有些将军或者冒险者会愿意花高价购入。而这些颜料也不怕长期凝固，绘图师们都有褪色剂，这种化学原料一旦抹上去，所有的颜料就会消失不见，红色可以变白，绿色也可以变白，而后再次变红。是很好的绘制工具。

    “从游骑兵反馈的情报来看，这几天，沼泽怪主要都在洛林营地附近游荡，我们和他们的距离只有两天的路程，前提是他们还在原地，不要乱动，否则，以这些水怪的速度，我们只会被越拉越远。”

    坐在大帐中央，罗德摊开地图，手指着地图上那深黄色的地带。洛林营地主要是猎人和伐木队的林间营地，也是他们休息的地方。自从沼泽怪出现以后，伐木工人和狩猎人便离开了那里。现在，那里是盘踞沼泽怪最多的地方。

    “他们似乎没有脑子，并没有一丝战术可言，而且，从各种情报来看，他们分布得也不是非常集中。”

    铁爪补充说到。

    “原本就是一群没脑子的水怪而已。”

    “不，别这么说，它们曾经辉煌一时，是混沌恶魔的宠儿。”

    塞尔塔说到。对于这些黑暗生物，诺斯卡人有着更加深刻的理解。

    “只不过后来没落了，人类成为了他们的替代者，成为了混沌污染的对象。就像我的祖国，群山之间的所有生物，包括人类，全部都信奉混沌诸神。”

    塞尔塔说着，言语中颇有几分落寞和无奈。事实上，曾经的诺斯卡也是一片净土，诺斯卡人，他们狂野不羁，靠勇敢、血性和坚忍不拔的品质征服了那片寒冷荒凉的土地。然而，由于接近混沌废土，每次混沌南下，首先污染的便是他们。上千年的时光磨灭了诺斯卡人最后的骄傲，现在的诺斯卡本土，几乎全是混沌信徒。像塞尔塔这样游走于利爪海和南方海岸的诺斯卡掠夺者已经很少了。

    “他们有智商，相信我。他们没那么容易征服，而且我开始怀疑沼泽怪的出现并不是偶然。”

    塞尔塔继续说到。他走到地图前，拔出长剑，指着地图上的最北端。那里，是一片黑暗领域，森林的边缘，巨魔山脉脚下。一瞬间，罗德陡然想起那个诡异的梦，在邪月到来的夜里，他曾经梦见过那个地方，那也是熊灵消失的地方。

    “那是什么？”

    卡洛琳问到。

    “首先，你们必须明白，沼泽怪并不是一个喜欢外出的种群。事实上，他们的数量十分稀少，总是生活在沼泽和湖泊里，他们会通过法术制造迷雾，将自己的领地隐藏起来。是一个与世隔绝的种族。我怀疑是某种更强大的生物入侵，导致这些沼泽怪被迫离开领地，南下寻找生活栖息地和食物。”

    塞尔塔的话让在场的人背脊一凉……