二九九、处刑台前

    琉加城的结构分为八个不同区域，七个以不同魔种命名的城区围绕着中央城区建立，城区之间有大桥相连，若从空中俯瞰整座城市，琉加看起来就像一颗七芒星。

    除了位于中央城区的主祭教堂是教会权力的核心之外，每一城区的教堂都是该区人民生活的重心——区议会、法院、刑场、骑警军部、学校、医院、市集、驿站……围绕着教堂周边的建筑几乎涵括了人民所有生活需求，决定这些机构如何运作的是教会，在这座城市，教会巫士的职责囊括行政、审判、处刑、教育、医疗等等，一切都由教会说了算。

    露芙和云齐随着整个第一城区的避难人潮一起走过通向第二城区的联络桥，到达第二城区——狂魔区的教堂广场。现场人山人海，几乎第一区内所有居民都聚集到这里来了。训练有素的巫士们协助引导老弱妇孺进入教堂，也有第二区的民众自愿帮忙分发毛毯和食粮。

    露芙牵着孩子走进教堂内，立于教堂正中心的是七座成圆形排列的黑曜石像，代表七个不同的狂魔魔王，为表示对魔王的尊敬，人们与雕像保持一段距离，席地而坐。

    教堂内很挤，露芙带着孩子们在巫士所分派的角落里安顿。云齐哭累了，在椅子上昏昏欲睡，露芙抚着他的小脑袋直到他熟睡，好不容易才安顿了一个，怀里的云生却又醒了。

    婴儿睁着血红色的双眼，平静地望着内殿的方向。

    云生·琉加是个不可思议的孩子，从出生起，他不哭不闹也不笑，醒时只是安静地睁着眼睛，像人类以外的生物，不东张西望，也不探索，像是对世界本就没有兴趣，顶多偶尔扭动身体发出嘤咛，但大多时候，云生并没有太多婴儿应有的情绪。

    这是第一次，云生很专注地盯着什么东西。

    「想去那里吗？」露芙问。

    婴儿没有反应，只是继续盯着那通往内殿的拱门。

    露芙将熟睡的云齐托付给一旁的老妇人看照，起身抱着云生往内殿走去，她避开忙碌巫士们的耳目，进入黑暗的拱门，外殿是供俸淫魔魔王像的地方，内殿却除了一圆池子之外什么也没有，墙上虽挂着几盏壁灯，但整个空间还是相当阴暗，池水中央有一颗质地粗糙的人造岩，象徵着魔皇的磐石，上头空无一物。

    不似外殿立着魔王的石像，内殿供奉的魔皇没有任何形象。

    她记得自己听格里嘉说过，这是魔皇的祭坛，是喧嚣禁行之所。

    露芙屏息望着池水，觉得躁乱的心慢慢平息下来了，就像琉加的人民所信仰的，魔皇——万魔的创造主，站在罪恶的核心，却能以静驭恶，就如同任何的魔鬼在祂的前方都要俯首称臣，魔皇的存在能平定任何的淫心、狂气、死相、恐惧、苦痛、慾望、盲目，祂虽是万恶之根源，却也能化万恶为无，祂凭空化出色，亦令色化成空。

    「魔皇……」怀抱着婴儿，露芙朝池水慢慢走近，「这是什么样的存在……」

    「啊、啊唔……」云生朝水池中央伸出了小手。

    「怎么了？云生，这么开心……」

    露芙轻哄怀里的婴儿，抬头随着云生的视线望过去。

    那一瞬间，她的意识恍惚了。

    蓝光照亮了视野，有一瞬间，空无一物的站台上彷佛出现了一个人影。

    那人的身材高挑匀称，穿着从未见过的服饰，裙子短得露出膝盖，有着一头银色长发，就像格里嘉，但她的容貌比格里嘉更年轻，眼神更加冷漠平静。

    那少女仅仅是向露芙瞥了一眼，视线交会的瞬间，她消失了。

    嗡的一声，耳鸣遮蔽了听觉，全身的血液彷佛被什么抽走，露芙站不稳身子，跪倒在地。

    下一刻，人群喧嚣的声音在脑海炸开来。

    「叛徒……」

    「是神的叛徒……」

    「亏我以前那么相信她……」

    「杀了吧！这种人不该留在世上！」

    「瞧瞧那令人作恶的模样……」

    「斩首！立刻斩首！」

    那些话语散发着尖锐的敌意，露芙的头疼得嗡嗡作响，她勉强抬起头来，发现自己正站在处刑台下，站在人群之中，处刑台上隐约站着两个人影。

    一切都是模糊的，像透过凸透镜看见的世界，那么不真切、不清晰，就连人们谈话的声音也像隔着水，那股沉重的压迫感几乎令她窒息。

    蛇吐信的声音隐约混着鼎沸人声传来，她以为自己听错了，忍着疼痛向四处胡乱张望，赫然发现处刑台中央一个人影正在发着微微的白光。

    「嗨。」

    那人突然开口，瞬间，那清晰的嗓音突破所有嘈杂的意念，宛如一道清泉向她流涌而来，露芙愣愣地睁大了眼，她的视线集中在那个人影上，却无法将那人看得更清晰。

    「你……是谁……？」露芙愣愣地问，「这里是哪里……？」

    「你知道我是谁，亲爱的露芙。」那人的嗓音带着轻快的笑意，「至于这里，是我呼唤你的地方，也是你呼唤我的地方。」

    「呼唤……什么意思？」露芙困惑地蹙起眉，随即，她想起不久前在水池中央看见的那个银发少女，「啊、你难道是……梅菲吗？呃……年轻时的梅菲？」

    「格里嘉？梅菲斯托？都不是。」那人轻柔地道，「我也不是亚莱蒂·艾凡西斯。」

    「亚……谁？」

    她错愣地发问，却感受到那看不清五官的人影传来一股笑意。

    「因为你的这副肉体已经刻下黑蛇的印记，『那一位』将你转送来这里。」那人缓缓地说，「虽然你现在还不知道，但是在不久的将来，你会完整地知道我是谁。」

    那人使用「完整」两字，让露芙略感违和，却没有询问是什么意思。

    她困惑又警戒地盯着那模糊的人影，那人所说的「黑蛇」让她想起两个月前在雷默多王城市集看到的黑色大蛇，但她又怀疑只是自己听错了。

    「你没有听错，就是那条蛇。」那人彷佛能读透她的心思，慢悠悠地说，「你与牠四目相接，记得吗？牠即将暂时遗忘自己，牠是来与你告别的……印记在那时候刻下了。」

    「啊……？印记……？」

    露芙一脸茫然，却不可思议地感受到自己大略听得懂那人的意思，她想起那天在市集上，被杰沃登一剑砍下的蛇头落在自己脚边，那双金黄色的蛇眼直勾勾望进自己眼底，彷佛也望穿了她的心脏——现在想来，在那一刹那的恍惚之间，她确实感受到了悲伤。

    「你……」露芙愣愣地眨眼，「难道你和那条黑蛇有什么关连吗？」

    「是的，也可以这么说。」那人温柔地回答，「多亏了你，那孩子已经拥有了自己的名字，你此生的任务已经达成了，那些由你的爱所串连起来的孩子们，他们的故事会在未来广为人知，带给人类崭新的启蒙。」

    露芙越听越懵，她一点也没明白对方的意思，却听见那人轻轻笑了一下。

    「没关系，你现在不需要知道。」那人说，「当你来到我这里，你会完整知道这一切。」

    「……？」露芙眨眨眼，「可是……我现在不就在你这里吗？」

    「不，你不在这里。」那人笑道，「你乍看之下在这里，实际却不在，你可以将这一切看做一场梦。」

    「所以……我现在是在作梦？」露芙捏了捏自己的脸颊，几乎没有真切的痛感，她愣了好一会儿，「看来真是梦……」

    但她是什么时候睡着的？

    在看见水池中央那个银发少女之后吗？

    「我们之所以在你的意识里相见，是因为你心里有疑问想被解答。」那人继续说下去，打断了露芙的思考，「你想知道，神是为什么创造对立，而作为一个间接引发战争的人，你在战争中是否有机会扮演关键角色。」

    那人使用肯定句，也没有打算徵询露芙的认可，彷佛他完全确信露芙的想法。

    「是……这样没错。」露芙回答得吞吞吐吐，「为什么你会知道？你难道是天使吗？」

    「不，我并不是天使。」那人轻快地回答，「但我知道关于你的一切。」

    「那怎么可能……」露芙怀疑地喃喃自语。

    「天使并不了解你，亲爱的露芙，他们反而对你的行动感到困惑，因为在上一次，他们只学到了建立权威、对立、纷争和征服，而他们仍被这些经验绑得无法动弹。」

    不知是否巧合，露芙在此时想起了圣书《英雄王纪》的篇章，那叙述了古代光辉帝王坎默尔与天使们在地上传福音的神蹟，他们斩妖除魔、征服统治、讲道扬善……圣书将坎默尔捧为绝对正义的一方，将光以外之物全贬为邪恶。

    「你想得没错，坎默尔是初代『载体』，他存在的目的是让世界探讨『对立』。」那人的身形开始变化，虽看不清晰，但他似乎是在处刑台上坐了下来，「而你……露芙，生于前人所创造的对立之中，你想创造什么样的改变呢？」

    「我吗……？」露芙眨眨眼，顿时，有一种激动从胸口油然而生，她感到自己的心跳怦怦地快了起来。

    她也说不上来，但彷佛那人的提问直击了她的内心。

    「我想要『理解』……！」她一手激动地攀住处刑台的边缘，「我想要大家彼此理解！不管是光辉教还是黑魔教……！」

    她停顿了数秒，看向怀里睁大眼睛仰望着她的婴孩，咬紧下唇。

    生于恶魔之城的这个孩子，与她在市集广场上接生下的孩子——他们的本质没有不同。

    「大家……都太习惯把和自己不同的存在妖魔化了……」她垂下眼帘，揽紧了怀里的婴儿，「可是人与人……只要好好沟通，就能彼此理解的，不是吗？至少……我不想看到这个孩子与艾德相互残杀的未来。」

    那人沉默了数秒没有回答，但他周遭的氛围变得温暖起来。

    婴孩眨眨血红色的眼眸，小手揪紧了露芙的衣襟。

    「呵呵……你刚刚得到了他的承诺。」那人柔声说，「仅仅只是许下这样的愿望，你已经大大改变了人类的未来。」

    露芙回望怀里的婴儿，微笑，就算这番话是谎话也好，她的心已得到些许的宽慰。

    「行动起来吧，亲爱的露芙，你所选择的未来是艰辛且崇高的，正因如此，载体的身分不适合你。」那人柔声说着，向前伸出手，「在此暂时托付给你……被遗留在根源的祸蛇之力。也许这一生能够完成的非常有限，但这份力量能帮助你挽救许多人的性命。」

    露芙愣愣地望着那人，感觉自己应该要向前伸手，她迟疑了一会儿，举起手。

    「那个……」隐约查觉即将是道别的时刻，露芙问，「你说的『载体』究竟是什么呢？」

    「我无法告诉你答案，因为答案将由你来创造。」那人的声音饱含笑意，「这个名词目前只有天使知道，所以记住这点，露芙，只要任何人对你提起『载体』，无论他们的外表是什么模样，和你是什么关系，他们就是天使。」

    露芙不安地抿起唇，「天使……是敌人吗？」

    「这也一样，由你来决定。」

    顿时，露芙有种感觉，觉得自己或许不该伸手。

    她想起杰沃登、想起夏乐缇、想起妹妹薇吉娜，想起友善接纳自己的雷默多王室，不知道为什么，她感觉只要自己伸手，就会失去与他们的羁绊，过往的那些快乐时光也将永不复返。

    但如果这些牺牲——能够缔造孩子们更光明的未来的话……

    露芙看向怀里的婴孩，勇气在心中升起，她昂起头仰望处刑台上的人影，坚决了心意，向白光伸出手。

    指尖与指尖相触的瞬间，耀眼的光芒遮蔽了视线。

    模糊的场景融化了，温柔的暖意包围着她，黑色的蛇纹自指尖向上攀爬，遍布手臂、躯干，她却不感到害怕，一些奇怪的画面闪过脑海，躺着巨大蛇尸的丛林血沼、散发着舒适氛围的纯白房间……她还来不及看清，意识便翻成了一片空白。

    水流淹过脚踝，冰冷的触感唤醒了她。

    露芙模模糊糊地睁开眼睛，地板轰隆隆地震荡，她听见婴儿的嘤咛，小手打在她的脸颊上。

    她慢慢回过神来，发现自己还待在教堂的内殿里，而她倒在水池边，脚踝浸在池内，怀里的婴儿爬在身旁，小手拍打着她，似乎是想将她唤醒。

    「唔……云生……呜……！」

    才刚起身，五脏六腑一阵莫名的抽痛，她试着撑起身子，却发现身体异常沉重，一股灼烧般的炽热从心窝处传上来，脑袋晕呼呼的，有种飘摇不定的感觉。露芙摇摇头试图挥去这股晕眩感，抱起了身旁的婴孩。

    「啊唔……」婴儿的小手揪紧了她的衣襟，转头望向出口。

    轰隆隆……

    震动仍在持续，外殿传来孩童的哭声。

    「是明火军攻进来了吗……糟糕……」露芙努力压下身体的不适感，蹒跚往外走，「云齐……要没事啊……」

    （待续）

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