第【一】章

    由三根木头所构架成的木门下缓慢地走出了一辆摇摇晃晃的马车，车顶撞到那块挂在门下写着“麦克格威尔”的木牌，车夫对此早已见怪不怪，他回头看了一眼又扬长而去。这辆马有麻布所制的顶棚和一快走不动道的老马。年轻的农夫用力甩着马鞭，也无法让这匹老马再快上一步，可马车在泥泞的小道上慢悠悠地行走着，像是刚享受完食物的富人出行。

    这个脑袋圆得见不着下巴，却又长着一对硕大的门牙，很难不让人联想起松鼠的年轻人名字叫作迪伦。他脸上唯一可圈可点的，就只剩那一双蓝色的大眼睛，可都怪日照，总刺得迪伦睁不开眼睛，他习惯了皱着眉头，眼睛只留下一条缝，这让他看起来更加丑陋。迪伦手上幅度大得快震下自己的帽子了，他冲身后喊道:“等咱们继承了牧场，就换一批马，表哥的马场里的马儿有的是，随你怎么挑……”

    坐在马车后面的年轻女并不回应迪伦的话语，她举起那副老式的望远镜看向天空中偶然飞过的鸟儿，这座小镇十年如一日，除了天上偶尔飞过的鸟儿，再也没有什么新鲜事了。

    鸟儿可以在天空展翅高飞，它可以决定自己的目的地，也可以毫无目的只是享受风将它托起的感觉。它不需要为了什么人什么事停留在原地，它不需要去履行什么约定，无需为了生存而将自己困在笼中，它拥有去面对风雨的勇气。

    罗莎的视线紧紧跟着高空中的渡鸦，她就如她的名字一样，如同花园中精心修建好的玫瑰花，她红发垂在身后，露出白皙的脖颈，她的鼻尖挺翘，嘴唇小巧，最让人印象深刻的该是她的双眸，琥珀色的瞳眸清亮透彻，眉毛下弯，让她瞧起来像会是在森林里漫步的小鹿。

    罗莎与她的母亲在这座小镇的边隅的一座小牧场生活着，却并不是这座小镇的原住民。她们在五年前搬进了小溪镇，除了她与母亲以外，在马车里还藏着一位深受重伤的男人。母亲也常常会让罗莎去为这个男人倒热水、或是送饭，他就住在她家阁楼里，罗莎哪怕不是孩子也对这个男人有着莫名的畏惧。

    他的褐色卷发杂乱无章，胡子在他的脸上肆意生长着，他的脸总是拉得和驴儿一样长，而脸上和身上总是绑着绷带，像是刚从战场上抗下的伤兵。他会靠在阁楼的窗边望向远处的山脉，脸上露出愤恨的神情，他的牙齿会咬得咯吱直叫。

    罗莎一开始是畏惧他，到了后来二人逐渐熟络，这个男人会露出笑容和放松的神情，他会给罗莎讲一些他以往的故事。

    他的口才很好，所有故事都惊险刺激，而故事的主人公——神枪手弗兰克，总是能够在危机时刻化险为夷。他逮捕了数十个危险的帮派人士，他是有名的赏金猎人，他的枪法在西部赫赫有名——甚至他杀死了西部第一神枪手。

    虽然那次决斗他丢了左眼，而那年迈的神枪手则是丢失了自己的性命。最终年轻强壮的弗兰克终于代替了老人，成为了西部第一神枪手，可他被人偷袭，跌落下悬崖。

    河流冲走了他，将他冲到了岸边，最终他被罗莎的母亲救起。幸运的马厩伙计救下传奇人物，不仅得到了传奇人物的感激，还得到了丰厚的酬金，带着自己可爱的女儿、与重伤的弗兰克一同来到偏僻的小镇……

    “那个马厩的伙计——就是母亲吧，我有记忆起她就在马厩打杂。那么您就是……”

    他会拉起罗莎的小手，在她的手背上留下一吻说:“小女孩，「神枪手」弗兰克向您问好。”他笑着揉揉罗莎的脑袋说，“不过你可不能告诉其他人这件事情，那偷袭我的卑鄙小人还在追杀我。”

    弗兰克的伤势逐渐好转，她们的牧场也被镇民们接受，一切都慢慢步入正轨——除了罗莎的友谊。不过幸好有弗兰克，罗莎一次在镇上遭受到镇上姑娘嘲讽的时候，弗兰克恰好在她身边，他才不管那几个小姑娘有多大，直接开枪打向她们的脚边，把小姑娘们吓得抱头鼠窜。

    “弗兰克，你好厉害！”罗莎对他露出了崇拜的神情。

    而弗兰克举起了自己的左轮，对罗莎说:“想要让人敬畏你，必须要有自己的实力，而那些质疑你的人会死在你的枪下，从此无法开口。”

    “可是母亲不允许我拿这么危险的东西，她告诉我这不是一位淑女该做的事。”

    弗兰克像是听到了什么天大的笑话，他问:“是吗？可是我看她的那把老式猎枪可是杀了不少的猎物。”

    罗莎仔细思索一下回道:“我的父亲在我幼年就去世了，母亲带我移民到了这座新大陆，她如果不依靠猎枪可能都无法在这片危险的大陆活下去。但是我们已经在这安全的小镇定居了，她说我不用再过上需要用枪来维护自己安全的日子了。”

    “危险在生活中无处不在，你的牧场也不可能永远是安全的，”他将手中的左轮丢进罗莎的怀中，他说:“这儿是西部，枪子儿才是唯一的道理。就像我说的，只要你拔枪的速度够快，枪子才能决定正义，小女孩我知道你的内心渴望这个玩意儿，你来自麦克格威尔的血脉也在为硝烟的气味叫嚣。”

    罗莎捧起手中的枪，左轮在阳光的照射下闪闪发光，而罗莎激动得手都在发抖，她看向弗兰克，弗兰克脸上挂着笑意走到她身边，掰开她的手指说:“小女孩，枪是这么握的。”

    母亲不在的时候，罗莎会在谷仓后面练习射击，她的猎物除了吃干净的食物罐头就只有啤酒瓶。而弗兰克则会靠在一边的栅栏上，喝着啤酒，顺带给罗莎指导。

    很快罗莎学会了举枪射击与腰间射击，她得意地看向弗兰克，弗兰克却拿着罐头用力掷向她，砸在她的脑门上。

    “弗兰克，你做什么？”罗莎捂着脑袋骂道。

    弗兰克掏出自己的副枪说:“你把那个罐头朝我扔过来。”

    罗莎犹豫了一下还是照做了，只听一声枪响，那罐头被击飞了。弗兰克在空中转了两圈手枪，顺势塞进了枪袋中，他说:“等你哪天能击飞罐头，才能拥有有一点点儿得意。”他的大拇指和小拇指比出一条小缝隙，“只有这么多。”

    弗兰克说完就骑马离开了牧场，只剩罗莎一人练习。弗兰克回来时衣服上沾着泥土和血液，他将二十五美金扔在桌子上，拍落自己身上的泥土。当母亲带点儿愤怒地问弗兰克这钱从何而来时，弗兰克只是露出神秘的微笑说:“等明天你们去镇上就知道了。”

    罗莎也充满好奇，她吵着闹着，终于与母亲一同前往了镇上。镇门口的行刑台上站着一个男人，他的眼神凶狠，手脚被绑起，脖颈被麻绳缠绕。警长宣读完这男人的罪行后说:“这都要感谢我们的朋友——弗兰克·麦克格威尔先生，他为镇上解决了最大的安全隐患。”

    母亲想捂住罗莎的眼睛，罗莎却拨开了手，她看向母亲用眼神示意以表自己的坚强。“砰”得一声，那穷凶极恶的歹徒从高台上迅速掉下，他带着伤痕和一身的屈辱被绞死在了镇上。所有人看向他们母女二人的眼神里，都充满了感激，甚至在劳伦斯的酒馆里，母亲喝到了免费的啤酒——因为是她们家的弗兰克缉拿了歹徒。

    罗莎从此有了一个梦，她渴望过上弗兰克一样的生活，快意恩仇、在西部驰骋，亲眼去欣赏画册上的风景，去缉拿那些该死的罪犯。罗莎渴望成为一名赏金猎人，成为一位远近闻名的英雄，哪怕灰狼冲她嚎叫、狮子扑上来挠瞎她的眼睛，她也绝不会退缩。

    “用我的子弹去书写传奇！去守卫正义！”

    罐头又一次砸向罗莎，就被子弹给击飞了，此后不论弗兰克扔过来几个罐头都是如此下场。弗兰克拿起一旁的酒瓶用力朝罗莎扔去，玻璃四溅，有一片直直朝罗莎飞来，她连忙又开了一枪，将那片玻璃击个粉碎。

    “你是想谋杀我吗！”罗莎冲弗兰克愤怒地喊道。

    弗兰克起身伸了一个懒腰，他走到罗莎身边拿回自己那把左轮，拍拍罗莎的脑袋说:“小女孩，你还没准备好，西部可比啤酒瓶危险多了。”

    他提提自己的腰带，朝地上吐了一口痰说:“镇上的悬赏解决干净了，我该离开了，小女孩。”

    “弗兰克，你要去哪儿？”

    “接着书写我的传奇，再多杀几个歹徒，或者被他们杀掉——不过目前没人有这本事。”弗兰克说着大笑起来，“毕竟我是西部第一神枪手。”

    弗兰克说完就朝马厩走去，罗莎紧跟在他的身后，她问:“那你还会回来吗？我什么时候才能和你一起去去缉拿罪犯？”

    “我每年会回来看望你和贝蒂的，至于冒险——等你心中存在一把枪，自然会上路。”

    弗兰克给罗莎丢下了这么一句话后，离开了麦克格威尔牧场。

    罗莎从此没了手枪可以练习射击，幸好母亲去镇上贩卖牛奶从不带自己的左轮，她更喜欢带那把猎枪，在路上时还能打下一两只猎物用来加餐。这就方便了罗莎，她偷偷从杂货铺老板那儿买入一些子弹，继续精进自己的枪术。

    “罗莎，你在做什么！”

    直到上次母亲中途回了家，把罗莎抓了个正着。从此母亲的左轮被锁进了铁盒中，而贝蒂也没有征求过罗莎的同意，就将她许配给了牧场里的挤奶工。镇上的人不知罗莎婚配的真相，但急匆匆嫁给一个小伙，这可不会留下什么好名声。

    罗莎放下手里的望远镜，她知道这令人绝望的生活就快结束了，等弗兰克今年造访，她不会再管弗兰克或者母亲说什么，她一定要骑上马儿去往更广阔的天地。