序曲

    “咦？祁老，您回国了？”

    坐在圆桌前看报的灰发男子听儿招呼声，马上抬起头。

    六月初夏，阳光洒落繁忙的台北城。难得周末假日，位于大直的私人俱乐部里也迎进不少会员。日光休闲室，向来是工商耆宿看报或假寐的好地方。会员间彼此互不干扰，除非真是熟识，才会趋前互相打声招呼。“锺老，好久不见，好久不见。]灰发男子放下报纸，一身休闲服掩不住事业成功的贵气。

    ［听说您小鲍子今年进哈佛法学院？读得还顺利吧？”锺老挑了老朋友对面的沙发椅落坐，两个男人同样是六十多岁的年纪和一身休闲便服，举止问漫著雍容的气度。

    “托福，托福，倒是您。实如电通集团。去年的成绩亮丽极了，如果您认了第二，没人敢认第一了。”祁连摘下眼镜，放在桌案上。

    “那是您不嫌弃。”锺老呵呵笑。宝如电通近几年来积极开发网路服务及行动电话事业，目前在台湾的电子市场中，隐隐然和国营色彩浓重的中华电信有分庭亢礼的趋势。

    “怎么，有没有什么秘诀可以提供给老朋友参详一下？”

    “唉！”锺老不是不感叹的。“说来说去，只是舍得换人！前年我拚著董事会反对，把公司的主要干部大换血一番，几个主要部门的老头子全换下来，让年轻人上阵，终究，我们的时代过去了，人情要顾，业绩也要顾啊，”

    “可不是，现在的社会，只年轻人才抓得准年轻人要什么！”

    “说到年轻人”锺老迟疑了一下，看着老朋友。“令媛最近还好吧？许久不见她来我们家找绮绮了。]

    两家人的女儿是小学同学，情谊虽然不是多深厚，还算有点小交情。只是，听几个年轻小辈说，祁家的大小姐情况一直“不太好”他早想关心一下，又怕让老朋友难堪。

    祁连微微一愣，脸上沉寥下来。

    怎么说呢？或许是他的教育方法出错吧！年轻时，所有精力都放在开疆拓土上，直到四十岁那年才结婚。虽然大女儿蔚蔚隔年就出生，也终究隔了四十年的鸿沟。他从来没了解过这个女儿。

    在女儿的成长过程，他也是醉心于公事的时间比陪伴她更多，金钱遂成了弥补女儿的最佳工具。

    女儿永远有用不完的金钱和时间，不会来烦扰他。两方都对这样的安排感到满意

    是何时起，他开始警觉事情出了差错呢？

    平时儿子有自己的生活圈，爱念书又爱打球，把日子安排得很紧凑，于是，他便也以为一天到晚不在家的女儿把自己安排得同样精采。

    直到前年她二十二岁生日当天，他心血来潮，中午返家找女儿吃顿庆生饭，迎目却看见她一睑死白地躺在床上昏睡。听女佣说，她心情不好，服了安眠葯，已经连睡了两天，而且这样的事在她身上，已经算家常便饭。

    看见女儿不正常的生活作息，他才警觉事情有异，更进一步追查之后，越查越心惊。

    可悲啊，女儿长到二十四岁，他却连她这二十几年来在过什么生活、交什么朋友也不清楚。

    祁连回望向老朋友。这样的家私，实在难以启齿。然而，老锺家里也有一个同龄的女儿，他真的很想听听别人是如何与子女相处的。

    [老锺，说出来不怕你笑。”祁连微微一叹，脸上岁月的痕迹突然变得深刻无比。[前两个月我硬押著小蔚去看过心理医生了。”

    “嗯。]锺老有些诧异。他只是听子侄辈无意间谈起，祁家小姐状况精神不太稳定而已，倒不知道已达就医的程度。

    “医生是说，她有神经衰弱的情况。在二十一世纪，神经衰弱本来就是现代人的文明病，只是她的状况比一般人还要严重一些而已。只要生活起居正常，心情保持愉快，就没什么大问题。可是”

    “可是什么？”锺老听了前头一段，还来不及安慰，怎地后面又话锋一转，接上了一个“可是？”

    “小蔚最大的问题，在于她毫无一点面对挫折的能力。”

    “怎么说呢？”锺老听得一头雾水。

    “她那些酒肉朋友，都是冲著她有钱，也肯花钱，才眼巴巴贴上来的。她如果在外头遇到什么不如意，回家吃颗安眠葯或缜静剂的，蒙头大睡一场，等她醒来，那些猪朋狗友怕将来没了金主，早替她把事情办得妥妥贴贴；再不然，有什么麻烦找上我这儿来，我也早打发了。对小蔚来说，她所要做的，只是回家吃颗葯睡觉，长久下来，她根本对正常的人际关系，和处理挫折的能力完全没有概念。]

    “我了解了。”锺老连忙问：“医生有没有说，这种情况有何后遗症？”

    “后遗症就是，她既然不擅于面对挫折，心理防备就比常人脆弱，将来如果发生了什么重大事故，旁人又没办法帮她处理的，她会崩溃得比一般人更快。”

    “那可不好！”锺老凝起眉头。谁能保证每个人一生都不会遇到棘手的事？连他们这些驰骋商圈数十载的老将，都不敢拍胸脯担保出自己未来一路平顺到底。

    “可不是吗？”祁连徒然摇头。“我曾想过，让她进我的公司帮忙，慢慢习惯，渐渐融入正常的社会运作，这也是医生建议。”

    “那挺好的啊！]锺老说。祁家的财团是纺织业起家，虽然近几年纺织业不像从前那样吃香，祁家的根基仍然相当稳固。“祁小姐在自家地盘上，有人照应，适应起来应该格外容易的。”

    “就是在自家地盘上，人人都知道她是大小姐，捧在手心巴结都来不及了，谁敢支使她做事？”祁连没好气地说。［结果她白天还是在公司闲晃，下了班呼朋引伴，吃喝玩乐去了，一切照旧！”

    锺老顿时沉吟起来。

    “不然这样吧！祁老如果舍得，就让蔚蔚到我的[实如]来。”他终于说。

    祁连原只是想找老友诉诉苦，没想到他愿意这样大力帮助，尤其在知道蔚蔚的情况后，仍然不改心志，不禁有些惊喜交加。

    [这样会不会太麻烦锺兄了？”

    “大家老朋友一场了，你的子女不就是我的子女吗？”锺老一开始抱观望态度，是因为当初听了子侄辈的说法，以为蔚蔚在嗑葯，现在知道她顶多只吃安眠葯，不是什么毒品，才放下心来。

    “锺兄，你真是”祁连眼眶热热的，忽然不知该说什么了。“嗳！将来要是锺兄有任何我帮得上忙的地方，一定要开口啊！”锺老微微一笑。“那还客气什么？至于蔚蔚我看就让她到行销部来当助理秘书吧！我们行销部的张经理前年刚上阵，去年就有不错的成绩，年纪又不大，观念也新，正好让年轻人带年轻人，或许蔚蔚比较能接受一些。”

    所谓“助理秘书”就是秘书的秘书。若是蔚蔚的表现有何不尽理想的地方，上头还有个正牌秘书顶著，帮她收尾，不会影响到张经理的公事运作，一举两得，这是为了保险起见。

    锺老看了看老友的眼神，心中不是不感叹的。

    案母的用心，做儿女的人，可能体会？