第52节

    王占定一听朝轻岫说话，就晓得她多少了解点白河帮的情形。

    杜老二是白河帮帮主没错，只是他不如之前的褚老大那样受帮中人信重，对帮会成员约束力有限。大约从六七年前开始，脾气就一日比一日坏，期间还经历了堂主出走等意外，如今留在总舵给的高手不算多，甚至还有些不服杜老二的管教。

    这样一个人，难免会叫人担心他对手下人大的控制力，就算不二斋与杜二有默契，后者不想跟前者冲突，帮会的其他成员也未必肯卖面子。

    为免对方怀疑不二斋的合作能力，王占定干咳一声，解释：“施州与寿州相邻，大家敬重岑门主，平时不肯生事，如今又是花鸟使巡查期间，更是非得安分守己不可，正是打通商路的好时机。”又道，“我上次去奉乡城，曾经见过曾四娘子与焦五爷，那二位都是好脾气的人。”

    一言以蔽之，就是虽然会有麻烦，不过不会太严重，都在能够解决的范围内。

    朝轻岫温声道：“在下亦如此想。”忽然又道，“王掌柜与焦五爷的交情很好么？”

    王占定笑：“不二斋出门在外做生意，总不会特地与谁结仇，焦五爷么，那也是老主顾了。”又道，“朝帮主也认得他？”

    朝轻岫：“听说过，本想还请他过来见一见面，只是焦五爷自言事忙，旁人也不好过去打搅。”

    王占定心中浮起一些猜测——他听说杜二对焦五不大好，朝轻岫想干涉奉乡城内事务，难免会从焦五身上下手，只是焦五看着倒是对那位杜帮主忠心耿耿，不肯去接外人的橄榄枝。

    朝轻岫扫一眼王占定的脸色，而后便换了话题，似乎方才跟白河帮有关的谈论，只是随口一提，并没其它意思。

    双方商议之后，又叫人拟了书面契约，分别签名——不二斋虽勉强还挂个江湖帮派的名，其中更多的却是普通商人，比起口头诺言，自然更信任能够看得见的合同。

    朝轻岫事后还写信给杜二、曾四以及焦五这三位待在奉乡城内的白河帮高层，措辞很是客气，毕竟两家生意未来会有重合的地方，希望能各自约束下属，莫要产生冲突。

    不久后，回信送来，朝轻岫解读了一些，感觉白河帮那边虽然不想分利润给别的江湖势力，却更不想在花鸟使巡查地方期间惹是生非，两边算是达成了共识。

    王占定牵完头后，剩下的事情就不必他去操心，而是由水路事业更发达的奉乡城那边的掌柜与自拙帮接洽。

    奉乡城那边与郜方府不同，那边的不二斋有着两位大掌柜，一个叫耿遂安，一个叫曹鸣竹。

    几次来往后，自拙帮这边打听到不少消息，知道耿曹两人中，许多事情反而是由武功更低的耿遂安做主。

    耿遂安并非不想习武，可惜天生经脉弱，在武学方面成自然有限，除非能有奇遇，基本只能练到强身健体的地步，索性不在武学上下功夫，多把精力放在处理文书上头。

    与同事曹鸣竹不同，耿遂安出身富户，爱钱，爱做生意，也爱享受，几次写信过来时，还让人带了些今年的珍贵新茶分赠。

    江湖势力之间互送酒水的比较多，不过耿遂安明显调查过资料，知道自拙帮的帮主跟几位堂主都不饮酒，才在礼物的种类上做出了更有针对性的选择。

    第66章

    奉乡城规模本不如郜方府, 不过因着耿曹两人在此，还有白河帮船运之事，近年来的繁华程度反而犹有过之。

    有王占定从中穿针做线，两边自然一拍即合, 萧向鱼不辞辛苦, 在郜方府与奉乡城之间来回跑了几趟, 等到五月中，双方的生意慢慢做了起来。

    萧向鱼目前想先逐渐将生意经由施州、崇州、寿州再铺到容州、安州那一带, 再远些的地方就不必太着急, 毕竟过了安州再往北, 就不再是江南武林的势力范围，而是官府中绣衣卫与花鸟使的天下。

    *

    今年的雨水比去年更多。

    初夏的雨水仿佛是一阵连绵不断的思绪，悠悠然飘荡在天地之间。

    街道上, 数骑带着斗笠的人马向自拙帮总舵方向驰去。

    近来不少人染病, 帮内二堂特地派了人跟官府的大夫们一块出义诊。

    李遥正坐在马背上，身侧挂着医箱, 跟在穿着淡青色外衫, 稍稍遮掩过五官形状的朝轻岫身后。

    朝轻岫需要在实践中磨练技能，却不好叫旁人知道她一直不在总舵，所以出门时常会稍作乔装。

    细雨如烟。

    清波街位置本就偏僻, 众人又是抄小路回帮, 此刻天已向晚, 周围人际渐渐稀疏，最后竟是空旷无人。

    朝轻岫忽一直身，伸手勒住马缰。

    她一停, 其他人也随之停下，动作整齐得就像仿佛所有人都有着同一个意念。

    朝轻岫的目光在周围空荡荡的街道上一扫而过, 随后向身侧一示意，其余人竟毫不犹豫，即刻再度策马而去，将她一个人留在原地。

    从动到静，再从静到动，整个过程十分安静，除了马蹄声外，居然听不到一丝说话声。

    雨是微雨，风是微风，飘扬在天地间的绵绵雨丝，仿佛变成了一个巨大的笼子，将一切的人与物都关在了其中。

    朝轻岫高踞于马背之上，整个人竟有种遗世独立的沉静。

    她没有走，她还在等。

    天色逐渐黯淡，无数细密的雨丝声响忽然变得微弱了，被一股更加鲜明而凛冽的意象所压下，一道黑沉沉的，仿佛吞没了各色油彩的箭影，刹那间从雨幕的这一头，飞至雨幕的另一头。

    朝轻岫骤然转身，她几乎能感觉到冰冷的箭尖已迫至自己眉睫。

    她伸手在马背上轻轻一撑，整个人随之飘起，同时萤沉锵然出鞘，秋水般的剑光在半空铺开。

    黑箭的箭头准确而沉重地撞在萤沉上，去势连绵不绝，竟一时没有从空中跌落，片刻后，那枚箭头忽然从中裂开，散出一股不祥的灰色烟气。

    与此同时，朝轻岫敏锐地捕捉到远处有一种声响。

    那是弓弦的声音。

    雨势减弱，杀意却更浓，生死之间，朝轻岫不退反进，手中短剑急速展动，在灰烟中硬生生斩出一道空隙，她自隙中缩身纵出，一掠丈许，在丹田中真气由清变浊时，又恰到好处地在第二箭的箭身上一点借力，整个人再度浮起，身形一闪已至利箭来处。

    偷袭之人不料朝轻岫战意如此狠绝，大有寸步不让的架势，明知此地有人埋伏，却偏偏提着短剑，毫不畏惧地一头撞了过来。

    埋伏在此的是一个穿着夜行衣的蒙面人，此人的身手相当不错，然而选择弓箭作为武器的人，许多都不擅长近战，朝轻岫当下以剑做掌，玉璇太阴掌上的功夫已经源源不断施展而出。

    剑光霍霍，细柔的雨丝被朝轻岫剑身上的气劲所荡开，只听短促的数声轻响，第一声弓弦绷断，第二声是蒙面人右掌齐腕斩落，第三声最轻，伴随着嗤的一声微响，萤沉的剑尖已深深刺入了那人的心口。

    得手后，朝轻岫甩掉短剑上的血珠，将萤沉挂回腰上。

    她出剑、收剑，整套动作犹如行云流水，若是应律声那样的高手在旁，一定能发现朝轻岫近来的功夫又有精进，身法与招式间，多了种浑然天成、大巧若拙的感觉。

    她低头去看，方才偷袭之人所用的长弓乃是精铁打造，弓与箭都是黑色的，样式与常见的弓箭有些不同，给人一种一见难忘的心惊之感。

    朝轻岫击毙偷袭者未久，不远处有马声传来，火光飘在空中，向着此地移动。

    方才先走一步的帮众将消息顺利传回总舵，颜开先亲自带着帮内精卫出门接人。

    众人举着火把，将街道照得亮如白昼。

    颜开先：“帮主。”她细细看过一遍，确认朝轻岫一切无碍，方才放下心来，扫一眼地上的尸体，道，“外头毕竟人多眼杂，不若先带回总舵？”

    朝轻岫颔首。

    清查过道路后，将尸体运回总舵，交到二堂那边。

    帮主遇刺不是小事，乐知闻与周老大夫一块去检查尸体。

    专业杀手，身上留下的线索不多，唯有一点需要注意。

    ——此人小臂内侧，留有一个灰蛾形状的记号。

    燕还阁内。

    乐知闻与徐非曲一块过来回报调查的结果，颜开先已经先一步过来陪伴帮主。

    朝轻岫听着两人的话语，末了轻轻笑了一笑：“看来是有人急着杀我。”

    徐非曲建议：“毕竟是江南的事情，要不要写封信给问悲门？”

    朝轻岫没有反对：“都是武林同道，自然应当知会一声，待会我写一封信，让人送去给李兄。”

    徐非曲：“我晚上也去跟师父说一声，瞧瞧她老人家有什么指点。”

    江湖仇杀并不少见，朝轻岫作为一个正在崛起的势力的老大，难免与人产生龃龉。

    朝轻岫：“雇凶杀人，原因大多可以分为两类，要么是因为感情，比如说报仇雪恨，要么就是因为利益纷争，也或许是两者兼而有之。”

    乐知闻：“那是否跟水路上的生意有关？”

    毕竟朝轻岫平性格一贯不错，一般不会轻易得罪人，已经得罪的那一批，要么当场伏诛要么事后被缉拿归案，如今还能逍遥法外并对她展开报复的其实不算多，北臷那边倒可能非常讨厌朝轻岫，不过被北臷讨厌的武林人数量委实数不胜数，自拙帮主目前还排不上号。

    再加上时间方面的巧合以及一些旧日恩怨，乐知闻难免有些怀疑。

    徐非曲却道：“也未必只是江湖风波，或许是之前重明书院之事留下的隐患。”毕竟应律声就是为了保护朝轻岫，才跑到自拙帮来当供奉的。

    她完全不会小看孙相一党的报复心以及报复能力。

    颜开先跟徐非曲想得一样：“我也觉得此事更像是孙相一党的手笔。”

    朝轻岫温声道：“是不是都无妨。”又道，“若是真他们要取我性命，不会仅仅下这一次手，咱们等着就是。”

    乐知闻想了想，觉得也只有如此，又忍不住道：“帮主倒是镇定如常，果然有大将之风。”

    朝轻岫笑：“难道我慌乱害怕，那些人就不对我下手了么？”说到此处，又一本正经道，“若果然如此，就更不能慌乱。”

    其他人：“……”

    颜开先依稀觉得，帮主对于惹是生非这种事，很有些跃跃欲试……

    翌日。

    昨天晚上雨就停了，天却始终没有放晴。

    颜开先接到了一份来自奉乡城的急报，她只看了一眼，面色便是一沉，随即带着信件走向了燕还阁。

    她出门时，正好瞧见在院中练武的徐非曲。

    颜开先晓得帮主倚重对方，于是招呼道：“徐香主，我有事要求见帮主，你要不要一起过去？”

    江湖帮会，没有太统一的上班时间，朝轻岫此刻还安详地躺在被子里。

    颜开先站到楼下，将内力凝聚在声音当中，道：“属下求见帮主，今晨有急件送至，还请帮主一观。”

    她的声音并不响亮，三十步外正在巡察的帮众都无法听见，然而落在朝轻岫耳中，却清楚地像是有人正坐在自己面前说话。

    被人用工作喊醒的朝轻岫睁开眼，从床上默默坐了起来。

    她感觉再这样下去，自己很可能重蹈上辈子的覆辙，陷入到无止尽的加班生涯当中。

    当然两相对比，这辈子还是有进步的，她现在直接在家中办公，省却了通勤上的消耗。

    颜开先还在楼下，朝轻岫不急着洗漱，而是先推开窗户，对站在门前的人道：“颜姊姊，非曲，你们且去书房等我一会。”

    对方一大早就亲自过来，又说了是急件，那么必然不会是小事。

    朝轻岫过去时已经做好心理准备，她从颜开先手上接过信件，镇定地看过一遍。

    信是奉乡城那边传来的，概括起来只有几句话，自拙帮的船与白河帮的船在涌流湾一段的水道上起了冲突，那天正好在此查看的耿遂安过去劝解，结果水流湍急，三方的船撞在了一起，耿遂安因此落水，她不通水性，其他人虽然下水援救，可是那段河道不但险急，水质也相对浑浊，等船夫找到人的时候，耿遂安已经溺水而亡。

    耿遂安乃是奉乡城的大掌柜，地位举足轻重，她出了事情，不管是自拙帮还是白河帮，都必须要给个交待。

    徐非曲：“两家近来一直没什么龃龉，平日就算在河面上相遇，也挺客气，未曾想到会出现这样的意外。”