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？” “据那男子说，少年相貌极佳，不是王室也是贵族。” 钟琳皱了皱眉，吩咐文吏继续派人盯着，当下拿起记录的文卷，命人驱车赶往刺使府。 与此同时，桓冲的书信送到刺使府，并有一件特别的礼物。 见来人抬出三个一人多高的木笼，打开笼门，牵出三头不到刚过成人膝盖的小马，桓容不禁面露诧异。 千里迢迢给他送来三匹小马？ 看出桓容疑惑，送信人解释道：“使君，此并非马驹，而是成年犍马。可拉车负重，亦可乘骑。” 啥？！ “此马长于荆、广两州交界，当地人多用来负担重物，拉犁耕田。亦有豪强豢养，为族中孩童习骑术之用。” 桓容站起身，几步走到小马跟前。想想，从荷包里取出几块方糖，托在掌心，递到马嘴边。 没吃过此物，小马最初有些犹豫。过了片刻，终于抵挡不住诱惑，吃下方糖，主动蹭了蹭桓容的手心。 感受到瞬间温热，桓容不禁打了个哆嗦。 太激动了有木有？ 矮种马啊！ 上辈子闻名的矮种马多是美洲品种，不想华夏也有这个马种！ 瞧这毛色，看这体型，再看看这湿漉漉的大眼睛……桓刺使没忍住，蹲下身，一把把抚着小马的鬃毛，神情间颇有几分陶醉，看得阿黍直咳嗽。 咳嗽声传入耳中，桓容意识到不妥，但见对方神情，眼珠转了转，故意不做理会，好似全副心神都被吸引。 江州来人十分知趣，低头垂眸，视若未见。心下暗道：虽说提前加冠，终有几分少年心性，这对明公实是好事。 安排来人往客厢休息，桓容继续打量三匹小马。 或许是方糖威力太大，三匹小马乖巧的凑近桓容，蹭着他的腿，格外温驯，样子愈发讨喜。 “阿黍。” “奴在。” “请阿母和阿姨，不，还是我亲自去。”桓容站起身，牵起小马，道，“这马稀罕，该给阿母和阿姨看看。” 边说边向外走，中途忽然停住，“今日书院休沐，派人将阿峰请来。这马个头小，倒适合他骑。” “诺！” 桓容牵着小马走向后宅，沿途引来目光无数。 无论健仆还是婢仆，看到眼前情形，都是下巴脱臼，眼珠子滚落一地。 桓刺使半点不觉，信步前行，三匹小马哒哒哒跟在身后，时而打个响鼻。 南康公主正和李夫人正在核对田册。 离开建康时走得匆忙，许多事没来得及处理。在盱眙安定下来，田地田奴都要清点，还有金银珍宝，全部要重新造册。 “这些还在建康，一时之间取不出来，倒也没有大碍。”南康公主放下竹简，端起茶汤饮了一口，道，“只是这些田没有专人照管，怕会存不下几亩。” “阿姊无需忧心。”李夫人笑道，“说起来，这些算不上好田，为他人占去也是无妨。倒是几个罪奴该当心，以防他们乱说，需快些派人去处理掉。” 南康公主点点头。 正说话时，婢仆入内禀报，言桓容从前院来，还牵了三匹马。 “马？” 南康公主和李夫人面面相觑。 “瓜儿怎么会牵马来？” 正疑惑不解时，桓容笑着走进内室，拱手揖礼道：“阿母，阿姨，江州的叔父送来书信，并赠给儿子一份厚礼。” “厚礼？”南康公主看向桓容，“该不是马？” “阿母英明！”桓容笑得更欢，道，“还请阿母阿姨移步。” “能让郎君如此心喜，莫非是汗血宝马？”李夫人难得生出好奇心。 “非也。”桓容摇摇头，故意卖个关子，道，“此时揭开无趣，阿母阿姨无妨亲眼看一眼。再者言，长时对着竹简必定疲惫，就当放松一下。” “也好。” 南康公主面露笑容，起身行往室外。 “我倒要看看，究竟是何等良驹，竟让你如此推崇。” 踏上木屐，三人走到廊下。 见到院中三匹小马，南康公主和李夫人同时愣住。 马驹？ “阿母，此非马驹，而是成马。” “成马？” “对。” 桓容正要解释，恰好见袁峰走来，当即命健仆牵住小马，道：“阿峰快来。” 袁峰快行两步，到了近前，一板一眼行礼道：“见过殿下，见过夫人，见过阿兄。” “在自家里不用如此。”南康公主笑道。 桓容上前半步，弯腰将袁峰抱了起来。 袁峰被吓一跳，本能抱住桓容颈项。发现自己做了什么，小脸腾地泛红，最后连耳朵和脖子都红了。 “阿兄，峰已六岁……” “阿峰不愿同我亲近？为兄好伤心啊。” 桓容心情舒畅，当场开起玩笑。 四头身开始长个，不趁现在多抱几回，以后八成没得抱。 遥想寿春时日，桓刺使莫名感叹，那时的小孩缺乏安全感，出入都要跟着他，走路还要牵着他的衣袖，真心怀念啊！ “你不是想学骑马，之前没找到合适的，江州送来三匹果下马，正好给你练手。” “果下马？”袁峰转过头，看向院中的小马，满脸都是惊奇。他还以为是马驹，没想到竟然是果下马？ “阿峰知晓此马？”诧异的变成桓容。 “知道。”袁峰点头道，“前朝传记有载，汉魏时有夷狄进贡此马。” “前朝传记？”桓容挑眉。 “学院课业不重，峰日有闲暇，看了些杂书。”小孩很不好意思。 桓刺使默然无语。 和未来的学霸讨论学习，真心不是个愉快的话题。 “来，过去试试。” 抛开杂事，桓容抱着袁峰走进院中。距小马几步外停住，放下小孩，取出剩下的几块硬糖，道：“不用怕，试着喂给它们。” 袁峰点头，一步步走上前，伸出小手，抿紧嘴唇，一瞬间心如擂鼓。 健仆都是识马之人，但因初见此马，都是格外小心。 好在小马性情温驯，从袁峰手里卷走糖块，咯吱几声下肚，舔了舔小孩掌心。 “阿兄！”袁峰小脸发亮，声音中带着兴奋。 桓容笑着摆摆手，让健仆牵住缰绳，扶袁峰上马。 马上无鞍，袁峰需要夹紧双腿，抓牢缰绳。对六岁的孩子来说，实在有些辛苦。健仆取来两副马鞍，结果都不合适，目测能将整匹马罩住。 桓容心下琢磨，公输长返回盐渎，他的两个徒弟还在盱眙，打造几副马鞍应该不成问题。 小马驮着袁峰在院子里绕过两圈，健仆一路看顾，腰弯成九十度。 有的时候，个高并非好事。 例如眼下。 南康公主和李夫人坐在廊下，命