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    半才归，并不晓城中大事，有心将家里的五姑娘许配萧云彰，一为拉拢他成为徐炳正的羽翼，二也看重他的才能，应是难得良婿，遂亲自斟酒与他叙礼，一面道：“今日得沾萧家的喜气，明日我王府定也有姻缘大成。”

    萧云彰不疾不徐，仰颈将酒吃尽，状若不经意问：“王大人此话怎讲？”

    王昌烆满面春风得意：“明日我进宫面圣，你与我家五儿的婚事自会有个眉目，能得萧贤婿是我此生的大幸。”

    萧云彰心底冷笑却不表，待他乐完，才慢慢道：“谢王大人抬爱，只不过两月前，我已明媒正娶林之尧之女为妻！”

    王昌烆嘴边笑容未褪，眼露惊讶之色，半信半疑：“当真？”

    “我从不打诳语。”

    听得这话，王昌烆开始发急，抬首问徐炳正：“徐阁老，萧侍郎真得已成婚配了？”

    众客皆哄笑起来，有人插话道：“婚姻大事岂非儿戏，这怎会有假！”

    王昌烆心生不悦，一时没了分寸，话直朝徐炳正撒去：“徐阁老明知我奏请皇帝赐婚，你怎地也不阻拦？”

    众客暗觑徐炳正的反应，徐炳正很淡定，甚还笑了笑：“我效忠皇帝整顿朝纲，操持政务引导民生，难道还要管天要下雨娘要嫁人！”他面色蓦得一沉：“王大人醉了，扶他去宿房歇息。”顿时三四锦衣卫迅捷而来，将他胳臂往肩上一搭，不由分说就架出花厅而去。

    众客顿时鸦雀无声，徐炳正平静道：“王大人酒醉，与汝等不相关，今儿小女订亲的好日子，你们自在吃喝不必拘礼。”待气氛复又热闹起来，他看向萧旻问：“你在翰林院自觉可有长进？”萧旻的心一沉，犹暗自斟酌时，徐炳正笑了笑：“我不过随便一问，你只管实话实说就是。”

    谁不知徐阁老字字玄机从不废话呢！萧旻嗓音绷紧，起身作揖回话：“翰林院专司笔札文翰，负责制诰、修史、文翰等事，我随学士杨大人编修，整日工于文章，研究诗词歌赋书画，虽是修身以立其本，但对吏治民生，经邦强国策略仍如雾里看月，朦朦胧胧窥不见真伪，是以为憾！”

    徐炳正颌首，拈髯笑道：“你所答却是真情毕露，翰林三千风月，悲风伤月岂是经世致用正途，你勿要在里耽搁光阴，恰有督察院左佥都御史的空缺，待大礼成后，皇帝也闭关而出，我自会递折子上疏替你请旨。萧旻，你只管大展鸿图就是。”

    萧旻还怔怔地，萧肃康拈根筷子用力捅了他腰窝一下，他方醒觉过来，连忙跪身拜谢。

    萧云彰将此景尽收眼底。

    第肆贰章见礼

    酒过三巡，席吃半腰，媒子和执事来请徐炳正及萧肃康相关等几、去中堂行订亲礼。

    一行人穿廊过院，理说世族大府，居于这闹市繁盛的京城，十分讲究门面及情调，最喜造园，攀比之风时兴，无论去哪个官家府邸，或金碧辉煌或清幽雅洁，各成一派，然徐炳正虽高位厚禄，这府园宅房却很是古朴，甚可谓有些寒酸，萧肃康往昔受邀来吃过筵席，皆为阳落月升、将昏未昏之间，朦朦胧胧不察，而现是青天白日，一切尽收眼目。心存惊疑却表面不显。那徐炳正更是视为当然，谈笑风生、面色如常。

    进入中堂，但见空空荡荡，墙上悬着名人字画，仅摆黄花梨螭纹壁桌，两侧各置一张官帽椅，下首左右放着六张椅子，窗牖贴喜鹊登枝的剪纸，徐炳正在壁桌右椅落坐，萧肃康坐左椅，萧旻在其下首，萧云彰顺位而坐。萧家随从送来三十担财礼，有聘饼、海味大鱼、羊酒花茶及生果帖盒，另还附有聘金及首饰布匹。执事一一唱念时，徐炳正摇头叹息：“太奢侈了！”又朝萧肃康道：“我三番五次与你讲一切从简，低调言行，你未听进耳里。”

    萧肃康有些尴尬：“娶妻乃人生头等要事，更况萧氏这样的大族、自有祖上代传的律例，家母把持，岂肯敷衍了事。”

    徐炳正眼皮子掀掀，没再多说甚麽了。

    媒子捧来红绸及笔墨请他写上小姐的生辰八字，徐炳正执笔凝神会儿，微笑道：“我南边老家的风俗，这该是待嫁女儿亲自来写，顺便与姑爷相上一面。”即唤执事去请小姐来。媒子虽知与礼不合，却也不敢怠慢。稍过半刻，就见丫鬟搀扶个年轻女子来，穿件簇新的红色洒花禙子，发间斜坠一枝吐玉凤钗，轻抹胭脂水粉，容貌清秀，还算中规中矩。她便是徐大小姐，闺名巧珍，见到这些人并不露怯，先给徐炳正福了福，开口问：“爹爹唤我来是写生辰八字麽？”

    徐炳正称是，她便上前接过笔，扯袖很快地写完，媒子接过，捧到萧肃康面前，笑道：“恭喜萧大人，令郎与小姐的八字相合，姻缘绝配，是天造地设的一双人。”

    萧旻起身上前与她作揖，徐巧珍还礼，偷眼看他，果真是从前那个英俊潇洒的少年郎，薄唇抿出一弯弧度，虽是带笑，眸光却深不见底。

    她突然发问：“是因娶我而不高兴麽？”

    一众皆惊，萧肃康清咳一嗓子，以示提点萧旻，萧旻微怔，连忙笑道：“怎会呢！”

    徐巧珍这才转嗔为喜：“姑且信你这一回。”不再久待，给众人行过辞礼，由丫鬟扶着退下了。

    晚间，萧云彰在房里与林婵一道用膳时，便把这当成趣事提了提：“一个闺中小姐，言辞辛辣，倒也少见。”

    林婵挑着鱼肉里的小刺，头也不抬道：“因为少见，九爷不就立刻记住她了麽！”这是徐巧珍惯用的伎俩，深知的很。

    气氛莫名有些安静，林婵抬眼，恰见萧九爷正看着她微笑，顿悟，脸皮发热，急着解释：“我就随口一说，可没旁的含意。”

    萧九爷放下筷箸，伸长胳膊迅速拉过她的手，林婵不察，“啊呀”低叫了声，一屁股跌坐到他的腿上，惊慌地推他胸膛：“这是做甚？快放我下去。”

    萧九爷轻笑：“放你不难，不过你先得告诉我，那旁的含意又是甚麽？”

    备注：明天加更。

    第肆叁章罅隙

    林婵耳尖地听见廊前刘妈走动的脚足响，连忙道：“并无甚麽含意，九爷多心了！”

    “是我多心？”萧云彰揽紧她腰肢，另一只手挟起碟里剔尽小刺的鱼肉，送到她唇边。

    林婵吃进嘴里：“就是你多心，快些放我下去。”

    萧云彰依然故我，轻笑说：“既然知晓我多心，你随意编个含意哄我罢。”

    林婵怔住，九爷还需要她哄麽，他这样的秩品三品的大员，有得是人拍马奉迎。

    定又在逗弄她，稍默叹了声气：“九爷，我性子不讨喜，最不会哄人......”

    萧云彰的手顿了一下，慢慢地松开，她很快坐回原