拇指姑娘：一　返鄉之路

    一輛馬車在漆黑的山巒間疾行，車廂內，一名英俊的青年握著一名美貌少女的手，兩人臉鬢相交，顯得極為親密。

    「緹娜，妳還好嗎？」望著神色青白的少女，青年擔憂問。懷中的嬌貴少女，叫做緹娜，是城內首富華特斯家族的千金；也是他，艾倫．賽德的未婚妻。

    艾倫是出身鄉間的沒落貴族，緹娜則是挖礦致富的暴發戶之女。兩人是在求學時認識，外貌登對，性格爽朗的兩人很快一拍即合，成為一對形影不離的情侶。

    畢業後，艾倫進入緹娜父親的公司工作，穩重有才幹的他，很快獲得緹娜父親的賞識，成為公司裡一員大將。沒多久，緹娜的父親，便讓兩人訂婚了。

    賽德家雖然沒落，但是好歹也有上級貴族頭銜。訂婚沒多久，艾倫央求緹娜隨他返回鄉間老家整理父母長眠的墓園，並向他們報告婚事，緹娜一口便答應了。

    本以為只是一趟簡單的鄉間之旅，沒想到艾倫的老家竟然被重重的峻嶺與野林給包圍，一路上馬車顛簸，讓緹娜暈吐了十多次。整趟路途，她不是在昏睡，就是在吐。

    「艾倫，還有多久？」緹娜漆黑的長捷毛下掩著一雙無奈可憐的水眸，她朝車窗外揪了一眼。

    夜幕逐漸降臨，弦月悄悄攀上樹梢，艾倫的老家還沒到嗎？「難不成，我們要趕一晚的夜路？」

    艾倫尷尬一笑，露出帶著歉意的目光「放心，大約再半個鐘頭，就到家了。」

    緹娜嘆了口氣「從小到大，我最怕走山路。每回只要馬車在山路上疾奔，我就想吐。這一回，要不是為了悼念亡者」

    「親愛的，妳對我的好，我明白。」艾倫拾起她的玉手，放在唇邊一吻「我只是想讓過世的爸媽知道，我已經遇上一個好女孩，請他們放心。加上我好歹也要邀請哥哥來參加婚禮」

    「哥哥？」這個名詞，讓昏昏沉沉的緹娜瞬間清醒過了。認識艾倫這麼久，她從來沒聽艾倫提起自己有個哥哥呀？

    艾倫臉龐閃過一絲不自在的神色「我的哥哥一直住在老家大宅，他是個科學家，性格孤僻，從以前到現在只喜歡躲在書房裡做實驗。我們並不親近。這幾年我寄信給他，他也沒回過。可是再怎麼說，他也是我哥哥，我邀請他來參加婚禮，妳應該不反對吧？」

    「怎麼會反對呢？」艾倫提到哥哥的怪異神情，雖然讓緹娜心中有點困惑。但是她明白自己的未婚夫是個好人，就算他不喜歡哥哥，也是有理由的。或許兄弟倆真的性格迴異吧！「你的哥哥，就是我的哥哥。我們回家時，就邀請他一起下山來我家做客，順便參加婚禮吧！」緹娜露出爽朗的笑容。

    緹娜並不知道，她很快就為這個決定感到後悔。一個多鐘頭後，馬車抵達賽德家大宅。迎接倆人的，除了壁櫥的爐火，熱騰騰的奶茶，還有長桌對面那個一臉陰沉，神情諷刺，令人厭惡的男人。

    艾倫的哥哥叫吉萊特，長相跟艾倫頗相似，同樣有一張俊美過人的面孔。他有一頭長到肩畔的黑髮，白皙異常的肌膚，單從外表看是個美男子，可惜他一張嘴吐出的言詞，字字句句，都讓人不開心。

    「艾倫，你在城裡唸書這麼久，總算巴結到有錢人了。」吉萊特望著艾倫，露出惡意諷笑「聽說你未來岳父是礦業巨亨，以後，你就不用像我一樣，只能待在這個漆黑陰冷的老宅發霉發臭了。你奉承人就是有一套，舔有錢人腳底板的滋味如何呢？」

    艾倫強抑著怒氣，緊抿著嘴不願反駁。一旁緹娜望著兩兄弟，心中既疑惑又氣憤。沒想到兩兄弟的感情，竟然這麼差？「艾倫沒有奉承我父親。他幫了我父親很多忙，是他的得力助手。」緹娜忍不住為心愛的未婚夫辯駁。

    吉萊特只是冷冷盯了她一眼，寒鴉般的目光，令她從腳到頭皮都不舒服。

    「跟妓女一樣沒水準。」吉萊特離開餐廳時，緹娜發誓聽到他口中傳來的細小耳語。

    深夜，僕役抬來了熱騰騰的熱水及浴桶，隨即離去。這種鄉間，能在冰冷的寒夜有熱水澡可洗，緹娜卻怎麼樣都不開心。

    「你那個哥哥是怎麼回事？」緹娜原先悶坐在床畔沒心情泡澡，見艾倫一進房，忍不住連珠砲般開始抱怨。艾倫個性這麼體貼爽朗，怎麼會有一個如此差勁的哥哥呢？

    耐心聽完緹娜的長篇抱怨，艾倫才開始悉心安撫。「我哥哥從以前到現在，就對我很不滿。他如果遷怒妳，妳別放在心上。」

    「不滿什麼？」緹娜想不透。

    「賽德家有一個傳統習俗，如果家裡有兩兄弟，一個外出遊歷的話，另一個就必須繼承家業，留在故鄉。當年，我哥哥跟我都想離開這個荒涼的地方，到外地求學。可是最後，父母決定讓我離開這裡。因此，我哥哥對我很不滿。他不想繼承家業，可是因為家族傳統，他這輩子，都得留在這個山上。」艾倫深深嘆了口氣「他這輩子接觸的，就只有我父母，家庭教師，鄉間這些人，還有滿屋子的書。他不像我，認識很多同學朋友，可以自由到世界各國遊歷。所以，我很清楚，他痛恨我。」

    「那又不是艾倫的錯！」緹娜大聲說「反正艾倫的父母已經過世，他可以自由搬離這裡，不是嗎？」

    「即使離開這裡，他依然是賽德家的繼承者。」艾倫目光極為無奈「父母跟祖先的家族墳墓都在這裡，就算他離開，遲早還是要回來的。」

    緹娜不懂這些貴族的傳承形式與內在意義。吉萊特的態度那麼差，她就是不開心。她嘆了口氣「要不是因為他是你哥哥，我真不想讓他參加我們的婚禮。」她討厭吉萊特，也討厭這個陰冷的大宅。

    「親愛的，我知道妳受委屈了。」艾倫望著一旁冒著煙霧的熱水「水快冷了。泡完熱水澡，趕快上床睡覺。我們明天去墓園探視我父母，我再帶妳去附近走走。後天，我們就可以離開了。」

    他拔開緹娜的髮簪，讓緹娜一頭細膩捲曲的棕色長髮款款而落。接著，他長指移向緹娜的脖子，為她解開高領洋裝上的盤釦。緹娜忍不住臉一紅

    兩人畢竟還沒正式成婚，為了維護緹娜的名聲，兩人晚上並沒有睡在同一個房間。可是濃情蜜意的兩名年輕男女，早就體驗過親密性事了。

    「啊啊艾倫」

    艾倫脫下她層層的衣裳，外衣，蓬蓬裙，馬甲，襪帶，露出她姣好無暇的身材。他冰涼的長指劃過她細膩的肌膚，泛起她陣陣羞譟的冷意。她抖著落裸露的身軀，在艾倫懷中不斷輕顫。

    「來，快進去熱水裡，才不會冷。」在艾倫的攙扶下，緹娜小心翼翼的走入浴桶之中。

    坐在熱水裡，灼熱感鑽入毛細孔的感覺讓她渾身一陣舒暢，她閉上眼睛，仰著頭，倚在艾倫的腿上。艾倫此坐在浴缸邊，用手掌捧起熱水，一一淋過她的脖子與肩膀等曝露在冷空氣中的部位。

    「好舒服」緹娜忍不住輕聲呻吟了一聲。

    艾倫手掌落在她肩膀，輕揉了幾下，雙掌又撫過她的肩頭，手臂，手背。「還想要更舒服嗎？」此時艾倫的聲音，也有一絲異樣的燥熱感。