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    次，天色很晚了。他双手撑着眼皮强迫自己保持清醒。就看到这个后母在路上走，差点踢到他设置在路上的细线。

    那是跟绑在狼夹子的木棍相连的机关。

    村里人说圈里丢了鸡。他曾经上山亲眼看过那独眼孤狼。他今晚就是蹲守一晚也要把这害人的东西杀了。

    没想到大半夜的，这个后母不睡觉还在到处乱走。他站出来让她小心。她身子往后倒，灾难就这么发生了。

    没了孩子的她发了疯地打他。逮着机会就拿鞭子抽他。

    “你怕你弟弟出生，你爹就不要你这个孽种！你敢再撞我一下试试！我告诉你爹！我告诉你！我就是会生。我还要生很多的儿子！我要我的儿子给我出气！让他们欺负你！是你害死我的孩子！我这辈子都不会饶了你！世界上怎么会有你这么狠毒的孩子？我是你后妈怎么了？我的孩子就不是你弟弟？你还我的孩子！我打死你这个疯子！”

    他光着身子，抱着自己。他告诉自己不能反抗。因为这是他犯下的错。他活该受罚。

    他之前总被继母虐打。他爹早留了个心眼。过年的时候回来，看到他身上的伤痕，抄起红木拐杖就去别屋打醒他的最后一个后母。

    他那时候就站在屋里，听着外面鸡飞狗跳，后母的哭泣，姐姐的求情，棍子的无情。

    没人管他，他就在他爹屋里的地板上睡着了。他爹是这个家的王。他爹的床铺，他不能睡。所以他睡的是地板。

    清晨醒来，大街小巷都在传他们家的婆娘要浸猪笼。

    浸猪笼是他们村的私刑。那些西装革履的来他们村里说这不人道，被他爹拿拐杖打回去了。

    浸猪笼是惩罚犯了错的村民的。把人当生猪塞进长条的竹笼子里。扔进涨潮的河里。

    活下来算他命大。淹死是常事。而常事，就是没有几个例外的意思。至少在他活着的前十年，从来没有见过能在这样的刑罚下活下来的。

    他冲上去要救她。他爹一次又一次拉开他。

    “秋水，回去。别看。你是这个家的长孙。她不是你妈！她一个贱女人，竟然敢把你打成这样！真是反了她！拉她浸猪笼！犯哪一条？七出你一条没有犯。那又怎么样？我是这个家的主人！你敢打我的儿子！你眼里还有没有我这个一家之主？”

    那是霍秋水第一次感觉到自己的无助。他引以为傲的拳头跟力气，在他父亲这个成年人面前屁都不是。他只能徒劳地在他拐杖下挣扎，看着河里沉沉浮浮的竹笼子。听着曾经火气很大的后母声嘶力竭地骂。

    “你以为你们霍家还是以前吗？”喝了几口水继续骂。“霍老爷子死了！日升昌，”断断续续也要骂。“不要你们霍家了！你们，神气个屁！你们敢动私刑！村长，不会，放，放过你们！”

    骂他没良心。“你以为愿意给你饭吃？我恨死你！”骂这个家是毒瘤。骂他们全家都是王八蛋。

    后母死了。尸体泡发了，把竹笼子撑开了。漂到了下游。被邻村的人送回来了。

    他爹在后山随便挖了个坑把人埋了。还安慰他，“秋水你没有错。爹休了这个恶毒女人！再给你找一个妈。别哭！男子汉大丈夫！流血不流汗！你是这个家的长孙！你是这个家的主心骨！你没有错！她活该！”

    他再不敢对谁好。也不允许任何人欺负他。更加忘了怎么哭。他爹没给他再找继母。他一个人活着。

    在破败的大院子里从这里跑到那里，，一个上午过去了，他就自己做午饭给自己吃。

    虽然都是一个人活着，但是在村头打到村尾，打那些笑他没有妈妈的臭小子，他小小的身子总是长得很彪悍。他活着，全靠自己。

    他没觉着这样的日子不好。因为那时候的他不知道还有更好的日子可以过。

    太爷爷祭日的时候，家里来了好多人。都是妈妈牵着孩子的手，领着孩子的手给太爷爷上香。

    他不能哭。就一个人偷偷躲到墙角。

    霍山扣发现墙角抱成一团睡觉的自己，是他生命中最大的转折。是从死到生的幸运。

    霍山扣伸过来的手，带他找到亲生母亲，知道什么是家的温暖。

    那个身形矮小的母亲充满力量，站在他爹面前一点儿都不害怕。她是霍秋水见过的唯一一个敢跟喝醉酒的他爹硬碰硬的厉害的人物。

    他爹冲那个女人砸酒坛子。那个女人就躲开。等他砸完又走回去。丝毫没有吓得要走的意思。

    他爹指着那个女人的鼻子骂，“你还有脸回来！”

    “我来要回我儿子！”

    “谁是你儿子？这里没有你的儿子！”

    “我十月怀胎生下来的孩子你跟我说没有我的儿子？”

    那个女人气得没话说。到处找，不知道在找什么。直到她招呼他，他才发现找的是自己。

    他趴在墙头看。被发现了。那女人在他面前蹲下来，抓起他的小手，用他听过的这辈子最温柔的声音说，“秋水，你自己说，要妈妈还是要爸爸？”

    他爹呵呵一声，“他只是一个小孩子！他懂什么？”

    那个女人双手环抱着他。轻轻拍他的背。跟他说，妈妈想你。妈妈不该丢下你。

    霍秋水没见过这么温柔的女人。也没见过为了他跟发怒的熊对骂的女人。想到这都是为了把他像现在这样拉到身边轻轻抱着。

    霍秋水只觉干枯已久的眼睛再一次涌出清泉。他抱着自己的妈妈。拿回了属于自己的眼泪。

    “妈妈。你真的是我妈妈？我不要爸爸。爸爸给我找好多娘亲，没有一个是我的娘亲。我不要爸爸。我要妈妈。”

    那个女人一手领着他，一手抱着睡着的霍山扣，连夜离开大陆。

    上了渡轮，转了七八次的公交车。在那个出租屋里面，一个躺在床上的满脸笑容的男人放下手中游戏机去接她手里的娃娃。

    他的亲生母亲把他拉到刚能挤下他们的厨房里，关上门，再一次在他面前蹲下，拉住他的手告诉他，“秋水，你乖。妈妈跟另一个叔叔生了一个弟弟给你。他叫霍山扣。就是跟你一起玩，牵着你的手找到我的那个孩子。喜不喜欢？”

    他隐约晓得自己在这个家的地位永远都会不如那个睡着的娃娃。他撒着谎说，“我喜欢的。妈妈，弟弟那么可爱，我会喜欢弟弟的。”

    他的亲生母亲很欣慰。又提出，“那就好。但是，你不能叫他弟弟。你要叫他表弟。”

    “好。”

    他后来知道，他的亲生母亲叫铁贞。他的亲生父亲霍大郎，是跟他亲生母亲生了霍山扣的霍四郎。就是瘫痪，躺在床上的那个男人。

    他那时候不知道这些。他要做母亲眼里的好孩子。他不能惹母亲生气。他为这个弟弟打跑骗他打账号不给钱的家